เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 2569 ศ.ดร.ยศชนัน วงศ์สวัสดิ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) ปาฐกถาในหัวข้อ“University Group 2 as Thailand’s Innovation Engine: พลังมหาวิทยาลัยเพื่ออนาคตเศรษฐกิจไทย” ภายในงานสัมมนานโยบายและกลไกการขับเคลื่อนเครือข่ายมหาวิทยาลัยกลุ่ม 2 สู่ศูนย์กลางนวัตกรรมและเศรษฐกิจมูลค่าสูง โดยมี ศ.ดร.ศุภชัย ปทุมนากุล ปลัดกระทรวง อว. ดร.พันธุ์เพิ่มศักดิ์ อารุณี รองปลัดกระทรวง อว. รวมทั้งอธิการบดีและผู้บริหารมหาวิทยาลัยกลุ่มพัฒนาเทคโนโลยีและส่งเสริมการสร้างนวัตกรรม (กลุ่ม 2) ทั้ง 19 สถาบันทั่วประเทศ เข้าร่วม ณ โรงแรมแคนทารี่ ฮิลส์ อำเภอเมือง จังหวัดเชียงใหม่

ศ.ดร.ยศชนัน กล่าวว่า มหาวิทยาลัยกลุ่ม 2 มีศักยภาพสูงในการเป็นกลไกเชื่อมโยงระหว่างงานวิจัยพื้นฐานกับภาคอุตสาหกรรม เนื่องจากเป็นมหาวิทยาลัยที่มีความใกล้ชิดกับพื้นที่ ชุมชน ผู้ประกอบการ และโจทย์การพัฒนาเศรษฐกิจจริงของประเทศ จึงสามารถทำหน้าที่เป็น “สะพานนวัตกรรม” เชื่อมจากองค์ความรู้ในมหาวิทยาลัยไปสู่การใช้ประโยชน์จริง ทั้งในภาคเกษตร อุตสาหกรรม การบริการ สุขภาพ ดิจิทัล พลังงาน และเศรษฐกิจสร้างสรรค์ โดย เศรษฐกิจไทยในปี 2030 จะเผชิญความท้าทายสำคัญใน 5 อุตสาหกรรมแห่งอนาคต ได้แก่ เศรษฐกิจสุขภาพ อาหารแห่งอนาคตและเศรษฐกิจชีวภาพ AI หุ่นยนต์และอุตสาหกรรมอัจฉริยะ การรับมือสภาพภูมิอากาศและเกษตรอัจฉริยะ รวมถึงระบบขนส่ง โลจิสติกส์ และเศรษฐกิจสร้างสรรค์ ซึ่งล้วนเป็นโจทย์ใหญ่ที่ประเทศไทยต้องเร่งเตรียมความพร้อมทั้งด้านกำลังคน งานวิจัย เทคโนโลยี และนวัตกรรม

รองนายกฯ และ รมว.อว. กล่าวต่อว่า มหาวิทยาลัยกลุ่ม 2 มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการขับเคลื่อน 5 เสาหลักเศรษฐกิจแห่งอนาคต เพราะเป็นมหาวิทยาลัยที่อยู่ใกล้พื้นที่ ใกล้ชุมชน ใกล้ผู้ประกอบการ และเข้าใจโจทย์จริงของประเทศ หากสามารถเชื่อมองค์ความรู้ งานวิจัย และนวัตกรรมเข้ากับภาคอุตสาหกรรมได้อย่างเป็นระบบ มหาวิทยาลัยกลุ่ม 2 จะเป็นพลังสำคัญในการยกระดับเศรษฐกิจไทยสู่ปี 2030

ทั้งนี้ รองนายกรัฐมนตรี และ รมว.อว. ยังร่วมเป็นสักขีพยานในการลงนามบันทึกข้อตกลงความเข้าใจความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยกลุ่ม 2 ซึ่งจะร่วมกันพัฒนาระบบนิเวศนวัตกรรม การพัฒนากำลังคน โดยจะมีการจัดทำสมุดปกขาว (White Paper) ของมหาวิทยาลัยกลุ่ม 2 เพื่อเป็นทิศทางร่วมกันในการเคลื่อนบทบาทใหม่ได้อย่างเต็มศักยภาพ และร่วมกันยกระดับประเทศไทยไปสู่เศรษฐกิจฐานความรู้ เศรษฐกิจมูลค่าสูง และเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างยั่งยืนในอนาคต