เมื่อวันที่ 28 เมษายน 2568     ที่ทำเนียบรัฐบาล นางนลินี ทวีสิน ประธานผู้แทนการค้าไทย แถลงภายหลังการประชุมคณะอนุกรรมการส่งเสริมตลาดนักท่องเที่ยวชาวอินเดีย ครั้งที่ 2/2568 ว่าเราได้เน้นเรื่องการจัดงานดิวาลี ซึ่งคืองานเทศกาลไฟของอินเดีย เป็นเทศกาลใหญ่และคนอินเดียจากทั่วโลกจะเฉลิมฉลอง เราจึงต้องการจัดกิจกรรมที่ไทย เป็นเฟสติวัลระดับโลก เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวอินเดียจากทั่วโลก คาดว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวได้หลายแสนคน ทั้งนี้ ต้องการจะจัดงานให้ยิ่งใหญ่เพื่อให้เป็นที่ประจักษ์ว่ากรุงเทพฯ สามารถจัดงานเฟสติวัลขนาดใหญ่ได้ และถือโอกาสดึงดูดชาวอินเดียและชาวต่างชาติอื่นๆ มาเฉลิมฉลองด้วยกัน

เมื่อถามว่า ถือว่าเป็นการยกระดับของประเทศไทยเลยใช่หรือไม่ นางนิลนีกล่าวว่า ใช่ และจะเป็นครั้งแรกในการจัดงานที่ใหญ่ในระดับที่ตั้งเป้ากันเอาไว้ เพราะเราต้องการให้ยิ่งใหญ่และอลังการมาก เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว และอาจจะไม่ใช่เพียงแต่กรุงเทพฯ เพราะคนไทยเชื้อสายอินเดียก็มีอยู่ทั่วประเทศ และคนเชื่อสายอินเดียในประเทศอาเซียน

เมื่อถามว่า ได้ตั้งเป้าหมายไว้ชัดเจนหรือไม่ นางนลินีกล่าวว่า ไม่ได้กำหนดจำนวนไว้ชัดๆ แต่ตั้งเป้าไว้คาดว่าจะได้หลายแสนคน เพราะงานดิวาลีจะจัดในวันที่ 20 ต.ค. เป็นช่วงที่ชาวอินเดียจะมีการท่องเที่ยวสูงอยู่แล้ว และการมาไทยก็สามารถเดินทางได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมง และอาหารการกิน ที่พัก ก็สามารถหาได้อย่างสะดวก จากที่มีการดูสถิตินักท่องเที่ยวอินเดียที่มาเที่ยวประเทศไทยก็เป็นกลุ่มที่มีการช้อปปิ้งและกินอยู่ที่เมืองไทยอยู่ในหลายๆ ด้านอยู่แล้ว

เมื่อถามว่า มีการประเมินหรือไม่ว่าจากสถิติที่ผ่านมานักท่องเที่ยวชาวอินเดียมีการใช้จ่ายต่อหัวในประเทศไทยเท่าไหร่ นางนลินีกล่าวว่า อยู่ในเรทที่ค่อนข้างสูง เพราะนักท่องเที่ยวชาวอินเดียมาจับจ่ายใช้สอยเยอะ โดยจากสถิติคนที่มาชอปปิ้งก็ราวๆ 9,000 บาทต่อหัวต่อวัน โดยถ้าเฉลี่ยแล้วก็จะประมาณกว่า 5,000 บาทต่อหัวต่อวัน

เมื่อถามว่า ประเมินว่าตัวเลขนักท่องเที่ยวอินเดียหลังจากนี้จะเติบโตมากน้อยแค่ไหน นางนลินีกล่าวว่า เราคาดว่าภายในปีนี้จะเติบโตขึ้นจากปีที่แล้วประมาณใกล้เคียง 10% และไฟลต์บินระหว่างอินเดียและไทยก็จะมีหลายไฟลต์ด้วยกัน

เมื่อถามว่า กิจกรรมนี้จะสร้างความเชื่อมันให้กับนักท่องเที่ยวอินเดียมากน้อยเพียงใด นางนลินีกล่าวว่า คิดว่าคนค่อนข้างสูง เพราะคนอินเดียจำนวนมากนิยมมาเที่ยวเมืองไทย และเมื่อดูลำดับว่าคนอินเดียไปที่ไหนมากที่สุด ประเทศไทยอยู่ในอันดับที่ 4 ในความนิยม ถ้าเรามีกิจกรรม เช่น ดิวาลี ซึ่งเป็นกิจกรรมที่สำคัญและเป็นที่นิยมอยู่แล้วก็น่าจะเป็นการดึงดูดที่ดี หากมีการประชาสัมพันธ์และสื่อสารให้ดีก็ประสบความสำเร็จแน่นอน

เมื่อถามว่า ได้กำหนดสถานที่ที่จะจัดงานหรือไม่ เนื่องจากจะต้องรองรับคนจำนวนหลายแสนคนได้ นางนลินีกล่าวว่า ยังไม่ได้มีกำหนด กำลังดูสถานที่ที่เหมาะสมกับกิจกรรมที่เหมาะสม และอาจจะไม่ใช่วันเดียว ซึ่งวันหลักคือวันที่ 20 ต.ค. แต่จะมีวันจับจ่ายใช้สอยกันอีก 3-5 วัน โดยได้ตั้งไว้ว่าจะจัดในกรุงเทพฯเป็นหลัก แต่ก็อาจจะมีที่อื่นได้เช่นกัน

เมื่อถามว่า นักท่องเที่ยวชาวอินเดียกังวลเรื่องภัยพิบัติหรือไม่ นางนลินีกล่าวว่า ตอนนี้ไม่ได้มีเรื่องแบบนั้น เพราะประเทศไทยไม่ใช่จุดที่เกิดเหตุภัยพิบัติบ่อยครั้ง