เกาะเต่ายังคงครองตำแหน่งจุดหมายปลายทางระดับโลก หลังยอดนักท่องเที่ยว 6 เดือนแรกปี 2569 พุ่งกว่า 407,000 คน เพิ่มขึ้น 14% จากปีก่อน สะท้อนความเชื่อมั่นด้านการท่องเที่ยวคุณภาพ ขณะที่ธุรกิจดำน้ำเติบโตต่อเนื่อง สร้างนักดำน้ำใหม่ปีละกว่า 50,000 คน เงินสะพัดกว่า 10,000 ล้านบาท พร้อมเปิด "Ocean for Life" จุดดำน้ำประติมากรรมใต้ทะเลที่ใหญ่ที่สุดในอาเซียน ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก 

เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2569 นางรำลึก อัศวชิน นายกสมาคมธุรกิจการท่องเที่ยวเกาะเต่า อำเภอเกาะพะงัน จังหวัดสุราษฎร์ธานี เปิดเผยว่า สถานการณ์ท่องเที่ยวของเกาะเต่ายังคงเติบโตอย่างแข็งแกร่งต่อเนื่อง โดยในช่วง 6 เดือนแรกของปี 2569 (มกราคม-มิถุนายน) มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนรวม 407,697 คน เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปี 2568 จำนวน 50,076 คน หรือคิดเป็น ร้อยละ 14 สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติที่มีต่อเกาะเต่าในฐานะแหล่งท่องเที่ยวคุณภาพระดับนานาชาติ

จากแนวโน้มดังกล่าว คาดว่าตลอดทั้งปี 2569 จะมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนเกาะเต่าไม่ต่ำกว่า 800,000 คน สูงกว่าปี 2568 ที่มีนักท่องเที่ยว 701,851 คน และปี 2567 ที่มี 666,778 คน นับเป็นการเติบโตต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา

นางรำลึก กล่าวว่า ความสำเร็จดังกล่าวเกิดจากความร่วมมือของทุกภาคส่วน ทั้งภาครัฐ ภาคเอกชน และชุมชนท้องถิ่น ที่ร่วมกันยกระดับมาตรฐานการท่องเที่ยวควบคู่กับการขับเคลื่อนแนวทางการท่องเที่ยวยั่งยืน ทั้งการอนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเลและสิ่งแวดล้อม การพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวใหม่ การจัดกิจกรรมส่งเสริมการท่องเที่ยว รวมถึงการยกระดับมาตรการด้านความปลอดภัย จนสามารถสร้างความเชื่อมั่นและดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้ เกาะเต่ายังได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการดำน้ำที่สำคัญที่สุดของเอเชีย และเป็นหนึ่งในแหล่งผลิตนักดำน้ำและครูสอนดำน้ำระดับแนวหน้าของโลก โดยมีจุดดำน้ำมากกว่า 33 จุด โรงเรียนสอนดำน้ำกว่า 60 แห่ง และครูผู้สอนดำน้ำเกือบ 200 คน สามารถผลิตนักดำน้ำหน้าใหม่ได้กว่า 50,000 คนต่อปี สร้างเม็ดเงินหมุนเวียนเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจของเกาะเต่ามากกว่า 10,000 ล้านบาทต่อปี

ล่าสุด เกาะเต่าได้เปิดแหล่งดำน้ำแห่งใหม่ "Ocean for Life" บริเวณ Buoyancy World ทางตอนเหนือของเกาะ ซึ่งเกิดจากความร่วมมือของ ปตท.สผ. หน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน และชุมชนท้องถิ่น ในการจัดสร้างประติมากรรมรูปสัตว์ทะเลหายากและปะการังเทียมรวม 93 ชิ้น ครอบคลุมพื้นที่กว่า 10,000 ตารางเมตร ถือเป็นแหล่งดำน้ำเชิงอนุรักษ์ที่ใหญ่ที่สุดในอาเซียน และกำลังได้รับความสนใจอย่างมากจากนักท่องเที่ยวและนักดำน้ำทั้งชาวไทยและต่างประเทศ

นางรำลึก กล่าวว่า การเติบโตอย่างต่อเนื่องของภาคการท่องเที่ยวสะท้อนศักยภาพของเกาะเต่าในการก้าวสู่การเป็นจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ระดับโลก ที่สามารถสร้างสมดุลระหว่างการเติบโตทางเศรษฐกิจกับการรักษาทรัพยากรธรรมชาติได้อย่างยั่งยืน พร้อมผลักดันให้เกาะเต่าเป็นแม่เหล็กสำคัญของการท่องเที่ยวไทยในตลาดโลกต่อไป