“กัญจนา” เปิดโรงพยาบาลช้างเชียงใหม่ หลังบริจาค 49 ล้านเมื่อปีที่แล้ว ปลื้มก่อสร้างเร็ว ทันระลึกถึง “น้องกันยา” ตามความตั้งใจ ระบุ รพ.แห่งนี้ ยังเป็นที่ฝึกบุคลากรสร้าง “หมอช้าง” ให้ประเทศ ระบุ จะมอบทุนการศึกษาต่อเนื่อง เพื่อเพิ่มปริมาณหมอช้างให้ประเทศ

 เมื่อวันที่ 26 กันยายน 2569 น.ส.กัญจนา ศิลปอาชา หัวหน้าพรรคชาติไทยพัฒนา เดินทางมาเป็นประธานในพิธีเปิดอาคารโรงพยาบาลช้าง ศูนย์สุขภาพช้างและสัตว์ป่า (อาคารกัญจนา ศิลปอาชา) คณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ต.แม่แตง อ.แม่แตง จ.เชียงใหม่ โดยมี นพ.พงษ์รักษ์ ศรีบัณฑิตมงคล อธิการบดีมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ร่วมในพิธี
    
น.ส.กัญจนา กล่าวเปิดงานและแสดงความยินดีว่า สืบเนื่องจากจำนวนช้างที่ทำงานอยู่ในเขตภาคเหนือมีจำนวนมากกว่าพันเชือก โดยเฉพาะ จ.เชียงใหม่ ซึ่งมีมากที่สุด แต่ยังไม่มีโรงพยาบาลช้าง ปัจจุบันมีแค่สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ (ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย) ที่ จ.ลำปาง ซึ่งดูแลช้างคลอบคลุมพื้นที่ภาคเหนือทั้งหมด ถือเป็นงานที่หนักสำหรับโรงพยาบาลช้างแห่งเดียว และมีหมอเพียง 8 คนเท่านั้น จึงปฏิเสธไม่ได้เลยว่า มีความต้องการอยากให้มีโรงพยาบาลของช้างในภาคเหนือขึ้นมาอีกโดยตลอด และตั้งอยู่ใน จ.เชียงใหม่ ที่มีช้างทำงานมากที่สุดในภาคเหนือ โดยมหาวิทยาลัยเชียงใหม่เองมีความต้องการอยากให้มีโรงพยาบาลรักษาช้าง และมีการทำเรื่องขอสนับสนุนงบประมาณไปที่กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) มาหลายปีแล้ว แต่ไม่สำเร็จ ตนซึ่งเป็นรักช้างเห็นถึงความจำเป็นที่จะต้องมีโรงพยาบาลช้างเพิ่มขึ้นในภาคเหนือ จึงยินดีที่จะบริจาคเงินให้สำหรับการก่อสร้างโรงพยาบาลช้างของมหาวิทยาลัยเชียงใหม่

    
น.ส.กัญจนา กล่าวว่า ตนได้มีการสอบถามไปยังมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ถึงจำนวนงบประมาณที่จะต้องใช้  ได้รับคำตอบว่า จะต้องใช้ 49.25 ล้านบาท ตนจึงมอบเงินจำนวนดังกล่าวเพื่อสนับสนุนโครงการก่อสร้างอาคารพยาบาลช้างเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2568 โดยการก่อสร้างใช้เวลารวดเร็วมากเพียง 1 ปีเท่านั้นก็แล้วเสร็จ ทั้งนี้ โรงพยาบาลช้างแห่งนี้จะมีอาคารที่มีระบบเครนไว้สำหรับยกช้างที่ไม่สามารถยืนได้ด้วยตัวเอง ตัวอาคารดังกล่าวสามารถรองรับช้างได้ประมาณ 5 เชือก และยังสามารถผูกช้างไว้ด้านนอกอีก 5-6 เชือก นอกจากอาคารสำนักงาน ยังมีห้องแล็ป ห้องปฏิบัติการ ที่เก็บเวชภัณฑ์ ห้องทดลอง และห้องอื่นๆ อีกจำนวนมาก ที่สำคัญยังเป็นสถานที่ฝึกบุคลากรที่จะมาเป็นหมอช้างในอนาคต เพราะปัจจุบันในประเทศมีหมอช้างไม่เพียงพอต่อปริมาณช้าง 
    
น.ส.กัญจนา กล่าวตอนท้ายว่า วันนี้ตนมีความยินดีเป็นอย่างยิ่ง และเชื่อว่า ชาวช้างน่าจะยินดี เพราะเป็นสิ่งที่พวกเขารอคอยมานาน ทั้งนี้ ตนเคยขอทางมหาวิทยาเชียงใหม่ไปว่า อยากให้มีการเปิดโรงพยาบาลช้างแห่งนี้ภายในเดือนกันยายน 2569 เพื่อเป็นการระลึกถึง ‘น้องกันยา” ลูกช้างป่าพลัดหลงที่ตายด้วยโรคไวรัสเฮอร์ปีส ซึ่งเป็นที่รักของคนไทยทั้งประเทศโดย และทางผู้รับเหมาก็สามารถทำได้สำเร็จตามความตั้งใจ
    
จากนั้น น.ส.กัญจนา ได้ตัดริบบิ้นเพื่อเปิดอาคาร พร้อมกับเยี่ยมชมโรงพยาบาลช้าง ศูนย์สุขภาพช้างและสัตว์ป่า รวมถึงร่วมปลูกต้นไม้มงคลโดยรอบโรงพยาบาลช้าง

น.ส.กัญจนา ให้สัมภาษณ์เพิ่มเติมว่า รู้สึกดีใจมาก เพราะโรงพยาบาลแห่งนี้เป็นที่รอคอยของชาวช้างมา 20 ปีแล้ว ในช่วงแรกติดขัดเรื่องที่ดินว่าจะสร้างตรงพื้นที่ตรงไหน และติดขัดในเรื่องงบประมาณ จนได้รับอนุญาตให้ใช้พื้นที่จากสำนักงานปฏิรูปที่ดินเพื่อเกษตรกรรม (ส.ป.ก.) ส่วนงบประมาณซึ่งติดขัด ตนได้มอบเงินสนับสนุนจำนวนกว่า 49.25 ล้านบาท เพื่อใช้ในการก่อสร้างอาคารและโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ รวมถึงพร้อมที่จะให้การสนับสนุนช่วยเหลืออย่างเต็มที่

น.ส.กัญจนา กล่าวว่า ปัจจุบัน จ.เชียงใหม่มีประชากรช้างทำงานอยู่ในปางต่างๆ เป็นจำนวนมากกว่า 1 พันเชือก แต่ไม่มีโรงพยาบาลช้างเป็นของตัวเอง เมื่อเกิดกรณีช้างป่วยหนัก จำเป็นต้องส่งตัวไปรักษาที่สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ (สถาบันคชบาลฯ) อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง ซึ่งเป็นโรงพยาบาลช้างเพียงแห่งเดียวในภาคเหนือ ไม่เพียงพอต่อปริมาณช้าง อีกทั้งยังขาดแคลนสัตวแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการรักษาช้าง หรือหมอช้าง โดยปัจจุบันสถาบันคชบาลฯ มีหมอช้างประจำอยู่เพียงประมาณ 10 คนเท่านั้น โดยโรงพยาบาลช้าง มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ จะยังเป็นที่ผลิตหมอช้าง ดังนั้น โรงพยาบาลแห่งนี้จึงจะเป็นโรงพยาบาลช้างและที่ฝึกหัดบุคลากรที่จะเป็นหมอช้างในอนาคต ซึ่งปัจจุบันช้างในปางต่างๆ มีประมาณ 4 พันกว่าเชือก ความต้องการหมอช้างจึงมีจำนวนมาก หวังว่าในอนาคตเราจะมีหมอช้างมากขึ้น โดยตนได้มีการมอบทุนการศึกษาแก่นักศึกษาคณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ในชั้นปีที่ 5 และปีที่ 6 ในปีที่เขามีความมั่นใจแล้วว่า เลือกที่จะเป็นหมอช้าง และคิดว่าจะมีการมอบทุนการศึกษาดังกล่าวนี้เรื่อยๆ เพื่อให้ประเทศไทยมีจำนวนหมอช้างมากขึ้น

น.ส.กัญจนา กล่าวว่า ได้มีการสอบถามทางโรงพยาบาลช้างว่า ในส่วนอุปกรณ์ทางการแพทย์ขาดเหลืออะไรหรือไม่ ได้รับคำตอบว่าได้รับการสนับสนุนจากผู้มีจิตศรัทธาอยู่เรื่อยๆ โดยยังขาดในส่วนของอุปกรณ์สำนักงาน เนื่องจากคนส่วนใหญ่มักมุ่งเน้นบริจาคเฉพาะเครื่องมือทางการแพทย์เพื่อการรักษาช้างโดยตรง แต่ในความเป็นจริงอุปกรณ์สำนักงานถือเป็นสิ่งจำเป็นพื้นฐานสำหรับบุคลากรและสัตวแพทย์ในการบริหารจัดการระบบโรงพยาบาลให้ดำเนินไปได้อย่างราบรื่น จึงยังคงต้องการการสนับสนุนในส่วนนี้เพิ่มเติม จึงขอฝาก โรงพยาบาลช้างแห่งนี้ไว้ให้เป็นที่พึ่งพาของกันและกันระหว่างสัตวแพทย์ ควาญช้าง และเจ้าของช้างทุกคน