เลสเตอร์ชนะอุทธรณ์พรีเมียร์ลีก ศาลยืนคำตัดสินเดิมไม่ผิดกฎการเงิน 2023

วันที่ 20 พฤษภาคม สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ออกแถลงการณ์ด่วนถึงผู้สื่อข่าว โดยมีข้อความดังต่อไปนี้ "สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ได้รับทราบคำตัดสินของศาลอนุญาโตตุลาการที่มีการเผยแพร่ในวันนี้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

สโมสรมีความยินดีที่สามารถปกป้องจุดยืนของตนได้สำเร็จต่อกรณีที่พรีเมียร์ลีกยื่นคำร้องต่อศาลอนุญาโตตุลาการ เพื่อขอให้เพิกถอนคำตัดสินของคณะกรรมการอุทธรณ์ฯ ในประเด็นเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎด้านความยั่งยืนทางการเงิน (PSR) สำหรับงวดปีงบประมาณ 2023

ตามระเบียบข้อบังคับของพรีเมียร์ลีก การอุทธรณ์คำตัดสินของคณะกรรมการอุทธรณ์จะต้องอาศัยเกณฑ์ที่เข้มงวดอย่างยิ่ง โดยจะสามารถเพิกถอนได้เฉพาะในกรณีที่มี "การตีความกฎหมายโดยผิดเพี้ยน" หรือเป็นคำตัดสินที่ "ไม่สมเหตุสมผล" เท่านั้น

ในคดีนี้ ศาลได้วินิจฉัยยืนตามคำตัดสินของคณะกรรมการอุทธรณ์ ซึ่งประกอบด้วยอดีตผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ 2 ท่าน และผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายที่มีประสบการณ์สูง โดยเห็นพ้องกับข้อโต้แย้งของสโมสรว่า คำตัดสินดังกล่าว "ไม่อาจถือได้ว่าเป็นการตีความกฎหมายโดยผิดเพี้ยน"

อย่างไรก็ดี ศาลได้วินิจฉัยเพิ่มเติมว่าพรีเมียร์ลีกมีอำนาจในการดำเนินการพิจารณาข้อกล่าวหาดังกล่าว สำหรับรอบระยะเวลางบประมาณปี 2024 ซึ่งขณะนี้ได้มีการส่งเรื่องต่อไปยังคณะกรรมการอิสระ

สโมสรยืนยันว่าจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ในกระบวนการดังกล่าวตามแนวทางที่ยึดมั่นมาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม สโมสรยังไม่สามารถให้ความเห็นเพิ่มเติมได้ในขณะนี้ จนกว่ากระบวนการพิจารณาจะแล้วเสร็จ"

ทั้งนี้ เมื่อต้นฤดูกาลนี้ เลสเตอร์เคยโดนพรีเมียร์ลีกตั้งข้อหาว่าทำผิดกฎผลกำไรและความยั่งยืน จากการทำผิดกฎการเงินในฤดูกาล 2022-23 อย่างไรก็ตาม ศาลตัดสินว่าพรีเมียร์ลีกไม่สามารถลงโทษเลสเตอร์ได้เพราะทีมตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกหลังจบฤดูกาลนั้น ทำให้ทีมจิ้งจอกสยามรอดจากการโดนลงโทษไปได้ แต่ศาลเดียวกันก็ตัดสินว่า พรีเมียร์ลีกมีอำนาจสอบสวนเลสเตอร์ ซิตี้ เรื่องทำผิดกฎการเงินของลีกฟุตบอลอังกฤษในฤดูกาล 2023-24 ได้