เมื่อวันที่  2 กรกฎาคม 2566   อีก 5 ชั่วโมง เตรียมสู่อ้อมกอดประเทศไทย “พลายศักดิ์สุรินทร์” บนเครื่อง IL-76 ช่วงการขนส่งมาถึงสนามบิน ช้างมีอาการนิ่งสงบ ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ยาซึมในการเดินทาง และมีกล้องวงจรปิดคอยสังเกตพฤติกรรมตลอดเวลาคาดว่าถึงเมืองไทย 14.00 น. #พลายศักดิ์สุรินทร์ #ช้างไทย

ทั้งนี้เพจกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช เปิดเผยภาพ "พลายศักดิ์สุรินทร์" บนเครื่อง IL-76 มีอาการนิ่งสงบ โดยขณะเดินทางกลับประเทศไทย จะมีกล้องวงจรปิดคอยสังเกตพฤติกรรมตลอดเวลาคาดว่าถึงเมืองไทย 14.00 น.

การเคลื่อนย้าย "ช้างไทย" พลายศักดิ์สุรินทร์ ทูตสันถวไมตรี กลับมาสู่อ้อมกอดประเทศไทย สำหรับขั้นตอนการขนย้าย "พลายศักดิ์สุรินทร์" ได้เริ่มการเคลื่อนย้ายในคืน วันที่ 1 ก.ค. 2566 เวลา 22.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นศรีลังกา จากนั้นเวลา ประมาณ 00.20 น. นำช้างเดินเข้ากรง โดยใช้รถเครนขนาดใหญ่ยกกรงช้างไปไว้บนรถเทรลเลอร์ลากพ่วง และเวลา 01.05 น. เริ่มขนย้ายทางรถยนต์จากสวนสัตว์ Dehiwala ไปยังสนามบิน "บันดารานายาเก" กรุงโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา

เวลา 03.00 น. ถึงคาร์โก้สนามบิน เวลา 03.25 น. สัตวแพทย์เก็บอุจจาระ ตรวจสอบช้าง และยกช้างเปลี่ยนรถ และเคลื่อนสู่เครื่องบิน พิธีการศุลกากร (ตม.) และโหลดสัมภาระและใช้รถเครนขนาดใหญ่ย้ายกรงช้างจากรถเทรลเลอร์ ในเวลา 04.00 - 04.50 น.ได้เคลื่อนย้ายกรงเข้าไปในเครื่องบินแบบ Ilyushin IL-76 (อิลยูชิน อิล-76)

ในช่วงการยกกรงช้างโดยรถเครน ซึ่งขณะปฏิบัติการมีเจ้าหน้าที่ร่วมดำเนินการประมาณ 40 คนจากนั้นเวลา 07.30 น.เครื่องบินแบบ Ilyushin IL-76 (อิลยูชิน อิล-76) จากนั้นเครื่องบินขนส่งรัสเซียจะเริ่มเดินทาง เพื่อบินสู่สนามบินเชียงใหม่ ประเทศไทย โดยใช้เวลาในการทำการบินประมาณ 5-6 เนื่องจากต้องใช้เพดานบินและความเร็วต่ำ

โดยพลายศักดิ์สุรินทร์จะอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของควาญช้างนายทรชัยสิทธิ์ ศิริ นายศุภชัย บุญเกิด นายไกรสร เครือจันทร์ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่จากสถาบันคชบาลแห่งชาติฯ รวมจำนวน 3 คน และ Mr. Don Upul Jayarathna Denelpitiyage หัวหน้าชุดควาญศรีลังกา จากสวนสัตว์ Dehiwala จำนวน 1 คน ที่ช่วยปฏิบัติหน้าที่ในการร่วมเดินทางดูแลช้างบนเครื่องบินขนส่ง ซึ่งการเคลื่อนย้ายช้างครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกในการขนย้ายสิ่งมีชีวิต ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยบินมา