เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม 2569  ศาสตราจารย์​ ดร.สุชาติ​ ธา​ดา​ธำ​รง​เวช​ อดีต​รัฐมนตรี​ว่าการกระท​รวงการคลัง​ และสมาชิก​สภาผู้แทน​รา​ษฎร ออกมาแสดงความเห็นเชิงนโยบาย เสนอให้ประเทศไทยเร่งพัฒนาโครงข่ายรถไฟความเร็วสูงเชื่อม คุนหมิง – เวียงจันทน์ – ไทย ไปยัง ท่าเรือระนอง ก่อนดำเนินโครงการ แลนด์บริดจ์ โดยระบุว่าแนวทางดังกล่าวมีความรวดเร็วและใช้งบลงทุนต่ำกว่ามาก

ศ.สุชาติกล่าวว่า งานวิชาการหลายชิ้นประเมินว่าโครงการแลนด์บริดจ์อาจไม่คุ้มค่า เนื่องจากต้องมีการขนถ่ายสินค้าขึ้น-ลงเรือถึงสองครั้ง (Double Handling) และต้องใช้ขบวนรถไฟจำนวนมากในการลำเลียงสินค้า หากประเทศไทยต้องการเชื่อมมหาสมุทรสองฝั่งอย่างแท้จริง ควรพิจารณาระบบ “คลองลอย” หรือแม้แต่การขุดคลองลักษณะเดียวกับ คลองปานามา ซึ่งจะมีประสิทธิภาพมากกว่า

อย่างไรก็ตาม ศ.สุชาติ เสนอให้โครงการแลนด์บริดจ์ควรดำเนินการในระยะที่ 2 (Phase 2) เพื่อประเมินความเสี่ยงทั้งด้านเศรษฐกิจและภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างประเทศ ขณะที่ในระยะเร่งด่วนควรใช้โครงข่ายรถไฟความเร็วสูงจีน-ลาว-ไทยเป็นกลไกหลัก โดยยกระดับท่าเรือระนองให้ได้มาตรฐานสากล เพื่อรองรับการขนส่งสินค้าและพลังงาน

“สินค้าสามารถขนถ่ายที่ท่าเรือระนอง แล้วลำเลียงต่อไปยังคุนหมิงได้โดยตรง ซึ่งรวดเร็วกว่าการขนส่งทางทะเลอย่างมาก” ศ.สุชาติกล่าว

ทั้งนี้ เขายังเปิดเผยว่า รัฐบาลมณฑลยูนนานเคยเสนอเข้ามาร่วมลงทุนในโครงการลักษณะนี้มาก่อน และตนเองเคยหารือโดยตรงกับรองผู้ว่าราชการมณฑลยูนนานเกี่ยวกับความเป็นไปได้ดังกล่าว

ศ.สุชาติยังเรียกร้องให้รัฐบาลไทยเร่งก่อสร้างโครงการรถไฟจีน-ลาว-ไทยให้แล้วเสร็จโดยเร็ว โดยเฉพาะช่วงเชื่อมจากเวียงจันทน์เข้าสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทย เช่น อุดรธานีและนครราชสีมา ซึ่งอาจเปิดโอกาสให้ฝ่ายจีนเข้ามามีบทบาทในการก่อสร้างได้ พร้อมเสนอแนวคิดการค้ารูปแบบต่างตอบแทน (Barter Trade) เช่น การแลกเปลี่ยนกับการรับซื้อสินค้าเกษตรจากไทย

“หากยังล่าช้า ประเทศไทยจะสูญเสียโอกาสทางเศรษฐกิจอย่างมาก” ศ.สุชาติกล่าวย้ำ