เมื่อวันที่ 16 กันยายน 2569  ในการประชุมสภาผู้แทนราษฎร อภิปรายญัตติด่วน เรื่อง ขอให้สภาผู้แทนราษฎรพิจารณาศึกษาแนวทางการยกระดับคุณภาพชีวิตและแก้ไขปัญหาภาคใต้อย่างยั่งยืน นายร่มธรรม ขำนุรักษ์ สส.บัญชีรายชื่อ พรรคภูมิใจไทย ได้อภิปรายเน้นย้ำถึงการเพิ่มความร่วมมือระหว่างประเทศ ซึ่งถือเป็นเครื่องมือสำคัญในการยกระดับการพัฒนาภาคใต้และจังหวัดชายแดนใต้ให้ดียิ่งขึ้น
 
นายร่มธรรม กล่าวว่า เมื่อพูดถึงปัญหาภาคใต้โดยเฉพาะจังหวัดชายแดนใต้ มักจะนึกถึงความไม่สงบและความรุนแรงที่ยืดเยื้อ รวมถึงปัญหาความยากจน ความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจที่พึ่งพาการเกษตรและการท่องเที่ยวที่มีความผันผวนสูง ตลอดจนปัญหาภัยพิบัติทางธรรมชาติ โดยเฉพาะน้ำท่วมซ้ำซากทุกปีที่ส่งผลกระทบต่อประชาชน วันนี้จึงเป็นวาระสำคัญในการหาแนวทางแก้ไขปัญหาและพัฒนาไปสู่ออกาสใหม่ๆ ให้ภาคใต้ดียิ่งขึ้น
 
สำหรับจุดแข็งของภาคใต้มีความหลากหลาย ทั้งทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ที่ประชาชนใช้ดำรงชีวิต สร้างงาน สร้างอาชีพ สร้างรายได้ทั้งการค้าและการท่องเที่ยว มีวิถีชีวิต ความเชื่อ ศิลปวัฒนธรรมที่งดงามเป็นที่ยอมรับทั่วโลก ที่สำคัญคือจุดแข็งทางภูมิศาสตร์ที่มี 2 ฝั่งทะเล และอยู่ติดกับประเทศเพื่อนบ้านอย่างมาเลเซีย สิงคโปร์ และอินโดนีเซีย ซึ่งเปรียบเสมือนประตูสู่โลกมลายูและศูนย์กลางเศรษฐกิจฮาลาล
 
ทั้งนี้ นายร่มธรรม ได้เสนอข้อแนะนำโดยเน้นไปที่ความร่วมมือระหว่างประเทศ กับประเทศเพื่อนบ้านทางตอนใต้และกลุ่มประเทศมุสลิม ซึ่งเป็นกลุ่มตลาดใหญ่และมีกำลังซื้อสูง ในฐานะกรรมาธิการการต่างประเทศ เห็นว่าประเทศไทยและภาคใต้ได้ประโยชน์จากประเทศเพื่อนบ้านทางตอนใต้อย่างมหาศาล ทั้งการท่องเที่ยว การค้า และการลงทุน รวมถึงกลุ่มประเทศมุสลิมที่นิยมเดินทางมาท่องเที่ยวพักผ่อนและรับบริการด้านสาธารณสุขในไทย เมื่อมองจุดแข็งและความพร้อม จึงเห็นโอกาสยกระดับความร่วมมือใน 3 ส่วนสำคัญ
 
ประการที่ 1 ด้านเศรษฐกิจ ต้องยกระดับความร่วมมือทั้งระดับทวิภาคีและพหุภาคี ในการเชื่อมโยงแบบไร้รอยต่อ ทั้งการพัฒนาการขนส่งทางถนน ทางราง ทางเรือ หรือทางอากาศ เพื่อเปิดประตูทางเศรษฐกิจเข้าหากัน ซึ่งต้องขอชื่นชมรัฐบาลที่ล่าสุดคณะรัฐมนตรีได้อนุมัติโครงการรถไฟทางคู่สายใต้ ตั้งแต่ชุมพรไปถึงปาดังเบซาร์ ซึ่งจะทำให้การเชื่อมโยงกับประเทศเพื่อนบ้านดียิ่งขึ้น 
 
รวมถึงการขับเคลื่อนเศรษฐกิจฮาลาลทั้งการผลิตสินค้าและการบริการ ทั้งอาหาร การบริการด้านสุขภาพ ที่พัก โรงแรม และร้านอาหาร หากสามารถขยายการรับรองมาตรฐานฮาลาลในประเทศและยกระดับมาตรฐานร่วมกับประเทศเพื่อนบ้าน จะช่วยดึงดูดการท่องเที่ยวและการลงทุน สร้างงานสร้างรายได้ให้ประชาชนอย่างมหาศาล
 
ประการที่ 2 ด้านสังคมและคุณภาพชีวิต เน้นการยกระดับทุนมนุษย์และการสร้างความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่างประชาชนกับประชาชน โดยสนับสนุนให้มีทุนการศึกษาระหว่างประเทศไทย ประเทศเพื่อนบ้าน และกลุ่มประเทศมุสลิมให้มากขึ้น โดยเฉพาะทุนการศึกษาสำหรับเยาวชนในด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และนวัตกรรม เพื่อสร้างทักษะคุณภาพสูงให้กับเยาวชนภาคใต้และสร้างโอกาสในชีวิตให้ประชาชน
 
ประการที่ 3 ด้านการจัดการสิ่งแวดล้อมและภัยพิบัติทางธรรมชาติ เนื่องจากปัญหามลพิษทางอากาศ น้ำท่วม และภัยแล้งไม่มีพรมแดน จึงควรยกระดับกลไกความร่วมมือระดับอาเซียน ให้มีระบบแบ่งปันข้อมูลสภาพอากาศและระบบเตือนภัยพิบัติร่วมกัน เพื่อให้เกิดการป้องกันและช่วยเหลือประชาชนได้ทันท่วงที
 
นายร่มธรรม สรุปในช่วงท้ายว่า การแก้ไขปัญหาและพัฒนาภาคใต้โดยเฉพาะจังหวัดชายแดนใต้ ไม่สามารถมองด้วยมุมมองความมั่นคงได้เพียงอย่างเดียว แต่ต้องมองการพัฒนาที่ครอบคลุมทุกมิติ ทั้งการสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจ การพัฒนาคุณภาพชีวิต และการจัดการสิ่งแวดล้อม โดยเน้นการมีส่วนร่วมของประชาชน การแก้ไขปัญหาที่จริงใจและไร้อคติ รวมถึงให้ความสำคัญกับความร่วมมือระหว่างประเทศเพื่อสร้างโอกาสและประโยชน์ให้กับคนใต้และประเทศต่อไป