วันที่ 16 ต.ค.68 เวลา 14.00 น. ผู้สื่อข่าวรายงานว่าจากการประชุมคณะทำงานประชาสัมพันธ์เตรียมความพร้อมจัดงานนมัสการหลวงพ่อโสธรและงานประจำปี จ.ฉะเชิงเทรา พ.ศ. 2568 โดยสำนักงานประชาสัมพันธ์ จ.ฉะเชิงเทรา เมื่อวันที่ 15 ต.ค.68 เวลา 14.00 น. ที่ห้องประชุมพระยาศรีสุนทรโวหาร (น้อย อาจารยางกูร) ศาลากลาง จ.ฉะเชิงเทรา เพื่อชี้แจงการเตรียมการต่อสื่อมวลในพื้นที่ โดยมี น.ส.สิริพรรณ เห็นสุข ผอ.สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานฉะเชิงเทรา มาเป็นประธานในการประชุม

เพื่อร่วมวางแผนและกำหนดแนวทางการประชาสัมพันธ์ ให้การจัดงานเกิดความคึกคัก และเข้าถึงประชาชนและนักท่องเที่ยวอย่างทั่วถึง แต่ปรากฏว่าจากการประชุมในครั้งนี้ ได้มีการกำหนดจุดการแสดงของริ้วขบวนแห่ทางบกเอาไว้เพียงแค่ 1 จุดที่บริเวณด้านหน้าวิทยาลัยอาชีวะศึกษาฉะเชิงเทรา และมีแค่เพียง 8 ขบวนการแสดงเท่านั้น จากในอดีตตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมานั้น ขบวนแห่องค์หลวงพ่อโสธรจะประกอบด้วยริ้วขบวนที่เต็มไปด้วยการแสดงถึงความยิ่งใหญ่อย่างน้อย 20 ขบวนและมากถึงกว่า 30 ขบวน

ที่บรรดาสถานศึกษาและองค์กรต่างๆ ได้พากันพร้อมใจในการจัดแสดงออกถึงความเคารพศรัทธาต่อองค์หลวงพ่อโสธรด้วยความเต็มใจ เนื่องจากใน 1 ปีจะมีการจัดงานอย่างยิ่งใหญ่ประจำจังหวัดแค่เพียงครั้งเดียวเท่านั้น โดยในที่ประชุมได้ระบุว่าจุดการแสดงถูกกำหนดขึ้นโดยคณะกรรมการอำนวยการจัดงานที่มีผู้ว่าราชการ จ.ฉะเชิงเทรา เป็นประธาน ขณะที่สื่อมวลชนได้เสนอให้มีการพิจารณาปรับเปลี่ยนแก้ไขปรับเพิ่มจุดการแสดงเพื่อกระจายผู้ชม ลดความแออัด และสร้างประสบการณ์ที่ดีให้กับนักท่องเที่ยว

โดยในที่ประชุมได้รับข้อเสนอดังกล่าวไว้ และจะนำเสนอเข้าสู่คณะกรรมการอำนวยการจัดงานต่อไป ซึ่งการจัดงานปีนี้เป็นครั้งที่ 135 ได้กำหนดแผนการประชาสัมพันธ์แถลงข่าวอย่างเป็นทางการในวันที่24 ต.ค.68 เวลา 16.00 น. บริเวณศาลาอัญเชิญหลวงพ่อโสธรขึ้นจากน้ำ ริมแม่น้ำบางปะกงภายในวัดโสธรวรารามวรวิหาร อ.เมือง จ.ฉะเชิงเทรา และจะมีการจัดงานขึ้นระหว่างวันที่ 31 ต.ค.– 9 พ.ย.68 ที่สนามหน้าศาลากลาง จ.ฉะเชิงเทรา และบริเวณวัดโสธร

โดยมีกำหนดพิธีบวงสรวงและเปิดงานอย่างเป็นทางการในวันอาทิตย์ที่ 2 พ.ย.68 เวลา 05.09 น. จากนั้นจะมีขบวนแห่หลวงพ่อโสธรองค์จำลองทางบกหลังจากพิธีเปิด และจะมีขบวนแห่ทางน้ำในวันที่ 4 พ.ย.68 (ขึ้น 14 ค่ำ เดือน 12) เวลา 07.09 น. จากศาลาอัญเชิญหลวงพ่อโสธรขึ้นจากน้ำไปยัง อ.บางปะกง จากนั้นในวันที่ 5 พ.ย.68 (ขึ้น 15 ค่ำ เดือน 12) เวลา 05.50 น. ขบวนเรือแห่จะเคลื่อนจากท่าน้ำวัดโสธรฯ ไปยัง อ.บางคล้า

โดยในปีนี้ไม่มีกิจกรรมทางน้ำ หลังจากภาคเอกชนผู้เคยร่วมจัดงานขอถอนตัวจากการจัดแข่งเรือเร็วเจ็ทสกรี และ อปท.ระดับจังหวัดไม่ได้มีการสนับสนุนเงินงบประมาณประจำปีลงมาส่งเสริมประเพณีการแข่งขันเรือยาว และเรือพายพื้นบ้านเหมือนเช่นกับในปีก่อนๆ ที่ผ่านมา จึงทำให้ในปีนี้งานนมัสการหลวงพ่อโสธรและงานประจำปีของ จ.ฉะเชิงเทรา จะดูเงียบเหงาและเล็กลงมาอย่างน่าใจหาย

ขณะเสียงสะท้อนจากชาวบ้านบอกอยากได้รูปขบวนแห่แบบดั้งเดิมกลับคืนมา หลังยิ่งปรับเปลี่ยนยิ่งเละเทะมาตลอด 3-4 ปีที่ผ่านมา จากปีที่แล้วมีเพียง 16 ขบวน และปีนี้เหลือเพียง 8 ขบวน โดยนางสมปอง วรนุช อายุ 64 ปี ต.ท่าไข่ อ.เมืองฉะเชิงเทรา ได้กล่าวระหว่างที่ออกมายืนเฝ้ารอชมขบวนแห่หลวงพ่อโสธรเมื่อปีที่แล้วว่า ขบวนแห่หลวงพ่อโสธรมีการปล่อยขบวนล่าช้าและขาดช่วงจนต้องรอกันเป็นเวลานาน ขบวนมาไม่ต่อเนื่องกัน ไม่เหมือนกับในอดีตเมื่อกว่า 10 ปีก่อนหน้า ที่ริ้วขบวนการแสดงจะถูกปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่องและมีการแสดงอย่างสนุกสนาน ทำให้มีผู้คนมาเฝ้ารอชมเป็นจำนวนมาก จนเต็มแน่นสองข้างทางและดูยิ่งใหญ่ เพราะมีผู้คนมาดูเต็มพื้นที่ การแสดงไม่ขาดตอนเหมือนกับในปัจจุบัน ที่ความอลังการสนุกสนานขาดหายไป นางสมปอง กล่าว

ด้านนางประกาย ศิลป์นาวา อายุ 64 ปี ถ.มรุพงษ์ ต.หน้าเมือง กล่าวว่า ปัจจุบันขบวนแห่หลวงพ่อโสธรไม่ได้มีการแสดงให้ประชาชนได้ดูอีกแล้ว หลังจากทางส่วนราชการมีการกำหนดจุดการแสดงไว้แต่เฉพาะในจุดที่เขากำหนดไว้เท่านั้น จึงทำให้ขบวนเงียบเหงาและขาดตอน ผู้ร่วมขบวนไม่มีอิสระในการแสดง ประชาชนที่มารอดูต่างผิดหวังไปตามกัน โดยเฉพาะคนแก่ผู้สูงอายุนั้นไม่สามารถที่จะเดินตามขบวนไปจนถึงยังจุดที่กำหนดให้มีการแสดงไว้ได้ คนแก่เฒ่าก็อยากจะนั่งดูอยู่ที่หน้าบ้านเพราะเดินไม่ไหวไปไหนไม่ได้ ในอดีตมีผู้คนมาเฝ้ารอดูการแสดงกันเต็มพื้นที่ แต่ปัจจุบันแทบไม่มีแล้วเพราะไม่มีการแสดงตามรายทาง นางประกาย ระบุ

ส่วนนางอรอนงค์ โพธิวรรณ อายุ 64 ปี ต.ท่าไข่ อ.เมืองฉะเชิงเทรา กล่าวว่า อยากดูการแสดงของบุตรหลานแต่ก็ต้องมาดูบุตรหลานนั่งให้ดูตามพื้นถนนโดยที่ไม่มีการแสดงอะไรเลย ไม่รู้ว่าเขากำหนดจุดการแสดงกันอย่างไร แต่การกำหนดไว้แบบนี้ทำให้ขบวนเงียบเหงา เพราะระหว่างที่ขบวนหยุดรอกันไม่ได้มีการแสดงเหมือนในอดีต นางอรอนงค์ กล่าว

ขณะที่นางอ้อย สุขประเสริฐ อายุ 67 ปี ถ.ริมคลองท่าไข่ เขตเทศบาลเมืองฉะเชิงเทรา กล่าวว่า ในขบวนก็มีการแสดงน้อยมาก ทำให้รู้สึกผิดหวังที่ความสนุกสนานแตกต่างไปจากในอดีต ที่เคยมีการแสดงกันมาตลอดรายทาง แต่ระยะหลังไม่ได้เห็นการแสดงตามรายทางเลย จึงอยากให้เขาจัดให้มีการแสดงตามรายทางเหมือนเดิมที่เคยมีมาในสมัยก่อน อีกทั้งขบวนยังดูน้อยลงมาก ปัจจุบันเขาจัดปล่อยขบวนช้าและห่างกันไกล รอแต่ละขบวนกว่าจะมาถึงนานมาก ทำให้หมดสนุก ขบวนแห่หลวงพ่อไม่สนุกเหมือนเดิมแล้ว ยิ่งช้าลงและทิ้งห่างกันมาก คนมาท่องเที่ยวเขาเสียค่ารถเดินทางมา แต่ก็ต้องผิดหวังกลับไป ยิ่งทำให้คนท้อถอยลงในทุกปีและต่อไปจะไม่มีคนมา นางอ้อย กล่าว