พระธุดงค์ชาวไทยจำนวน 5 รูป ซึ่งเดินธุดงค์ตามแนวเทือกเขาชายแดนไทย–ลาว–กัมพูชา เปิดเผยว่า เคยได้รับการแจ้งจากทหารกัมพูชาให้เดินทางออกจากถ้ำบริเวณใกล้ภูมะเขือ โดยอ้างว่าจะใช้พื้นที่ดังกล่าวเป็นที่พัก พร้อมเตือนว่าอาจเกิดการปะทะในพื้นที่ ก่อนที่สถานการณ์ตามแนวชายแดนจะทวีความตึงเครียดและมีการยิงปะทะต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน

เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 2568 ผู้สื่อข่าวพบพระธุดงค์ทั้ง 5 รูป แวะพักที่ปั๊มน้ำมันแห่งหนึ่งใกล้แนวชายแดนจังหวัดศรีสะเกษ ซึ่งได้มีการปรับเปลี่ยนเวลาเปิด–ปิด โดยเปิดให้บริการเวลา 06.00 น. และปิดหัวจ่ายเวลา 22.00 น. พร้อมปิดไฟส่องสว่างในช่วงกลางคืน เนื่องจากกังวลเรื่องความปลอดภัยจากสถานการณ์ชายแดน พระธุดงค์กลุ่มดังกล่าวให้ข้อมูลว่า เป็นพระจากจังหวัดสุรินทร์และศรีสะเกษ ชักชวนกันเดินธุดงค์แสวงบุญผ่านประเทศลาว ก่อนเข้าสู่แนวเทือกเขาพนมดงรักตามแนวชายแดนไทย–กัมพูชา และได้ปักกลดจำวัดในถ้ำใกล้ภูมะเขือเป็นเวลาประมาณ 1 เดือน

ต่อมาเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 2568 ได้มีทหารกัมพูชาเดินเข้ามาแจ้งให้พระธุดงค์ทั้งหมดเดินทางกลับลงมายังฝั่งประเทศไทย โดยระบุว่าจะใช้ถ้ำดังกล่าวเป็นที่พัก และแจ้งเตือนว่าอาจมีการยิงปะทะในพื้นที่ พระธุดงค์จึงตัดสินใจเดินทางลงจากภูเขา ซึ่งใช้เวลามากกว่า 2 วัน ระหว่างทางได้ยินเสียงปืนใหญ่ดังต่อเนื่องตามมาเป็นระยะ

พระชัยณรงค์ ฐิตโสโณ พระธุดงค์หนึ่งในกลุ่ม เล่าว่า ได้เดินธุดงค์จากประเทศลาวเข้าสู่ประเทศไทย ใช้เวลารวมกว่า 12 วัน ต้องเดินเท้าผ่านป่าและภูเขาหลายช่วง ก่อนจะมาพักในถ้ำบริเวณใกล้ภูมะเขือ โดยขณะนั้นยังไม่ทราบว่าจะเกิดการสู้รบ กระทั่งได้รับการแจ้งเตือนจากทหารกัมพูชาให้หลีกเลี่ยงพื้นที่ จึงเร่งเดินทางออกมา และหลังจากนั้นก็มีเสียงปืนดังขึ้นแทบทุกวัน

ขณะเดียวกัน มหาวิทยาลัยเฉลิมกาญจนา จังหวัดศรีสะเกษ ได้เปิดพื้นที่เป็นศูนย์พักพิงชั่วคราวสำหรับผู้อพยพ กลุ่มเปราะบาง เด็ก และผู้สูงอายุ พร้อมจัดทีมจิตอาสาและยานพาหนะออกไปรับผู้ประสบภัยจากศูนย์อพยพต่าง ๆ เข้ามาพักฟื้น รวมถึงให้การดูแลและเยียวยาทั้งด้านร่างกายและจิตใจ โดยเปิดให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย