เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2569 ผู้สื่อข่าวรายงานจาก จ.ปราจีนบุรี  อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ส่งสัญญาณดีรับปีใหม่ 2569 ด้วยภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ เมื่อกล้องดักถ่ายสัตว์ป่าบันทึกภาพ "เสือไฟ" (Asiatic Golden Cat)  ได้เดินผ่านมาให้เห็นอย่างชัดเจน เป็นเครื่องยืนยันว่าผืนป่ามรดกโลกแห่งนี้ยังคงเป็นบ้านที่อุดมสมบูรณ์ให้กับสัตว์ป่านานาชนิด

เสือไฟ หรือชื่อวิทยาศาสตร์ Catopuma temminckii เป็นสัตว์ป่าหายากและมีสถานะใกล้สูญพันธุ์ (Near Threatened  หรือ NT) โดยถูกจัดเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองตาม พ.ร.บ. สงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า

เสือไฟ เป็นแมวป่าขนาดกลางที่มีเอกลักษณ์โดดเด่น ด้วยรูปร่างเพรียวสง่า ขายาว ขนสีน้ำตาลแกมแดงสวยงาม สิ่งที่น่าสนใจคือเสือไฟไม่มีลายหรือจุดดำตามตัวเหมือนแมวป่าชนิดอื่น แต่มีเอกลักษณ์เฉพาะคือเส้นดำ 2-3 เส้นวิ่งตามยาวลงมาที่หน้าผาก ไม่มีจุดขาวหลังหู และมีหางสีน้ำตาลเข้มที่ปลายหางด้านล่างเป็นสีขาวเห็นได้ชัด

พฤติกรรมที่สังเกตได้ง่ายของเสือไฟคือการยกหางขึ้นข้างบนขณะเดิน สัตว์ชนิดนี้กินสัตว์เล็กเป็นอาหารและมักอาศัยอยู่ในป่าทั่วไปหรือป่าโปร่ง การได้พบเห็นเสือไฟในพื้นที่จึงเป็นสัญญาณที่ดีว่าระบบนิเวศยังมีความสมดุลและอุดมสมบูรณ์.

อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ไม่เพียงแต่เป็นผืนป่ามรดกโลกที่ได้รับการยอมรับจาก UNESCO เท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในแหล่งอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญที่สุดของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นบ้านของสัตว์ป่ากว่า 300 ชนิด รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหายากอย่างช้างป่า เสือโคร่ง หมีควาย กระทิง เก้ง และกวางป่านานาชนิด

นอกจากนี้ยังพบนกมากกว่า 350 ชนิด สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกหลากหลายสายพันธุ์ รวมถึงพืชพรรณนานาชนิดที่บางชนิดพบเฉพาะในพื้นที่นี้เท่านั้น ป่าดิบแล้ง ป่าดิบชื้น และป่าเต็งรังที่สลับซับซ้อนทำให้เขาใหญ่เป็นห้องปฏิบัติการธรรมชาติที่มีค่าอย่างยิ่ง

ความสำเร็จในการอนุรักษ์ผืนป่าเขาใหญ่ไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่เป็นผลมาจากการปฏิบัติงานอย่างเข้มข้นและต่อเนื่องของเจ้าหน้าที่อุทยานฯ ทีมงานมีการลาดตระเวนเชิงคุณภาพอย่างสม่ำเสมอ ทั้งการตรวจตราป้องกันการลักลอบล่าสัตว์ป่า การบุกรุกที่ดิน และการตัดไม้ทำลายป่า

นอกจากนี้ยังมีการติดตั้งกล้องดักถ่ายสัตว์ป่าอย่างเป็นระบบเพื่อเฝ้าระวังและเก็บข้อมูลสัตว์ป่าหายาก การสร้างความร่วมมือกับชุมชนรอบพื้นที่ การให้ความรู้และสร้างการรับรู้กับประชาชนเกี่ยวกับความสำคัญของการอนุรักษ์ธรรมชาติ ทุกกิจกรรมเหล่านี้ล้วนเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เขาใหญ่ยังคงความอุดมสมบูรณ์และเป็นที่อยู่อาศัยที่ปลอดภัยสำหรับสัตว์ป่า