จังหวัดลพบุรี — บรรยากาศการท่องเที่ยวช่วงต้นฤดูร้อนของจังหวัดลพบุรีคึกคัก หลังถนนสาย 2 บ้านถ้ำบ่อทอง ตำบลช่องสาริกา อำเภอพัฒนานิคม จังหวัดลพบุรี เต็มไปด้วยความสวยงามของ “ดอกกัลปพฤกษ์” หรือที่ได้รับการขนานนามว่า “ซากุระเมืองไทย” ซึ่งกำลังผลิดอกบานสะพรั่งเรียงรายตลอดสองฝั่งถนน สร้างความประทับใจให้ผู้ใช้รถใช้ถนนและนักท่องเที่ยวจากหลายพื้นที่

ดร.พัลลภ ภัทรบดี นายกองค์การบริหารส่วนตำบลช่องสาริกา ได้นำทีมข่าวลงพื้นที่ชมความงดงามของดอกกัลปพฤกษ์ ซึ่งออกดอกสีชมพูอ่อนสลับขาวตลอดแนวถนน ระยะทางยาวประมาณ 2–3 กิโลเมตร ให้บรรยากาศไม่แพ้แหล่งท่องเที่ยวต่างประเทศ จนกลายเป็นอีกหนึ่งจุดเช็กอินยอดนิยมของจังหวัดลพบุรีในช่วงนี้

เมื่อเข้าสู่ฤดูร้อน ดอกไม้หลายชนิดเริ่มผลิบาน โดยเฉพาะดอกกัลปพฤกษ์ที่กำลังบานสะพรั่งเต็มต้นสองฝั่งถนนบ้านถ้ำบ่อทอง ตำบลช่องสาริกา อำเภอพัฒนานิคม จังหวัดลพบุรี ซึ่งตามความเชื่อของคนไทยโบราณเชื่อว่า ต้นกัลปพฤกษ์เป็นไม้ทิพย์ที่มีอยู่ในแดนสวรรค์ นำมาซึ่งความเป็นสิริมงคล

ขณะนี้มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากจอดรถเพื่อถ่ายภาพเก็บความงดงามของดอกกัลปพฤกษ์เป็นที่ระลึก โดยดอกไม้เพิ่งเริ่มผลิบานและจะบานต่อเนื่องไปจนถึงช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายน ซึ่งเป็นช่วงที่ดอกไม้สวยงามที่สุด บานเต็มต้นตลอดแนวถนน สร้างความประทับใจให้ผู้มาเยือนอย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้ ชาวบ้านในพื้นที่ยังได้ร่วมสร้างสีสันด้านการท่องเที่ยว ด้วยการเปิดร้านให้เช่าชุดแต่งกายสไตล์ญี่ปุ่น เกาหลี และนานาชาติ เพื่อให้นักท่องเที่ยวเปลี่ยนชุดถ่ายภาพกับดอกกัลปพฤกษ์ ในราคาเพียงชุดละ 50 บาท ทั้งชุดผู้หญิงและผู้ชาย สร้างบรรยากาศเสมือนได้ท่องเที่ยวต่างประเทศโดยไม่ต้องเดินทางไกล

ดร.พัลลภ ภัทรบดี กล่าวว่า ต้นกัลปพฤกษ์จะออกดอกเป็นประจำทุกปีในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ถึงปลายเดือนมีนาคม โดยช่วงต้นเดือนมีนาคม ดอกจะมีสีชมพูสดสวยงามมากที่สุด จึงขอเชิญชวนนักท่องเที่ยวเดินทางมาชมความงดงามก่อนที่ดอกจะเริ่มร่วงโรย สำหรับช่วงเวลาที่เหมาะแก่การถ่ายภาพ คือช่วงเช้าเวลา 07.00–09.00 น. และช่วงเย็นตั้งแต่เวลา 16.30 น. เป็นต้นไป

นอกจากการชมดอกไม้แล้ว นักท่องเที่ยวยังสามารถแวะสักการะ วัดถ้ำบ่อทอง เพื่อความเป็นสิริมงคล และร่วมสนับสนุนสินค้าชุมชน สร้างรายได้ให้กับชาวบ้านในพื้นที่อีกทางหนึ่ง

สำหรับต้นกัลปพฤกษ์ เป็นไม้ยืนต้นผลัดใบขนาดเล็กถึงขนาดกลาง สูงประมาณ 5–15 เมตร เรือนยอดแผ่กว้าง ไม่ทึบ สามารถเจริญเติบโตได้ดีในพื้นที่ดินไม่สมบูรณ์ ชอบแสงแดดจัดและความชื้นปานกลาง มีถิ่นกำเนิดในแถบประเทศเมียนมา ลาว กัมพูชา เวียดนาม และประเทศไทย

ดอกกัลปพฤกษ์ออกเป็นช่อกระจายตามกิ่ง เมื่อเริ่มบานจะมีสีชมพู ก่อนจะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีชมพูอ่อนและสีขาวเมื่อใกล้ร่วงโรย ปัจจุบันนิยมนำมาปลูกเป็นไม้ประดับริมถนน สวนสาธารณะ และอาคารบ้านเรือน เนื่องจากทนแล้งได้ดีและให้ดอกสวยงาม อีกทั้งยังเป็นไม้มงคลที่เชื่อกันว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะและความโชคดี