หนองคาย – สภาพอากาศร้อนจัดในช่วงปิดเทอม ส่งผลให้นักท่องเที่ยวนิยมล่องแพเล่นน้ำคลายร้อนที่ “แพหนองกวาก” บ้านปะโค ตำบลปะโค อำเภอเมือง จังหวัดหนองคาย อย่างคึกคัก โดยเฉพาะช่วงวันหยุดที่มีผู้ใช้บริการจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม บรรยากาศการท่องเที่ยวเปลี่ยนไปจากเดิม เนื่องจากนักท่องเที่ยวต่างจังหวัดลดลงอย่างเห็นได้ชัด โดยคาดว่าเป็นผลจากราคาน้ำมันที่ปรับตัวสูงขึ้น ทำให้ค่าใช้จ่ายในการเดินทางเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ผู้มาใช้บริการส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวในพื้นที่และจังหวัดใกล้เคียงแทน

นายมนเทียนชัย บุญตาทิพย์ กรรมการบริหารล่องแพหนองกวาก เปิดเผยว่า ในช่วงฤดูร้อนและปิดเทอม มีนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ส่วนใหญ่มาเป็นกลุ่มครอบครัวและเพื่อนฝูง ขณะที่กลุ่มนักท่องเที่ยวจากต่างอำเภอและต่างจังหวัดที่เคยเดินทางมาเป็นประจำลดลงอย่างชัดเจน

ทั้งนี้ ต้นทุนการลากจูงแพเพิ่มสูงขึ้นจากราคาน้ำมัน โดยเดิมใช้น้ำมันประมาณ 100 บาทต่อวัน แต่ปัจจุบันเพิ่มเป็นราว 150 บาท อย่างไรก็ตาม ผู้ประกอบการยังคงตรึงราคาค่าบริการไว้เท่าเดิม เพื่อไม่ให้กระทบต่อการตัดสินใจของนักท่องเที่ยว

สำหรับแพหนองกวาก มีแพให้บริการทั้งหมด 35 แพ จากความร่วมมือของ 5 หมู่บ้าน ภายในพื้นที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ทั้งอาหาร เครื่องดื่ม และกิจกรรมทางน้ำ เช่น บานาน่าโบ๊ท และเรือเป็ด โดยกำหนดมาตรการความปลอดภัยอย่างเข้มงวด ผู้ลงเล่นน้ำต้องสวมเสื้อชูชีพทุกครั้ง

นอกจากนี้ ช่วงเทศกาลสงกรานต์มีนักท่องเที่ยวจองแพล่วงหน้าเต็มเกือบทั้งหมด สะท้อนถึงความนิยมของแหล่งท่องเที่ยว แม้จะเผชิญปัจจัยต้นทุนด้านพลังงานที่เพิ่มสูงขึ้นก็ตาม