มหาวิทยาลัยขอนแก่น เปิดเวทีต้อนรับนักกีฬาอีสปอร์ตจากทั่วประเทศ จัดการแข่งขันกีฬาอีสปอร์ตชิงชนะเลิศมหาวิทยาลัยแห่งประเทศไทย ครั้งที่ 1 รอบชิงชนะเลิศ รวมตัวแทนจาก 38 สถาบันอุดมศึกษา ร่วมชิงชัย 4 ประเภทเกม พร้อมประกาศศักยภาพ KKU NEXUS Arena ในฐานะสนามแข่งขันอีสปอร์ตมาตรฐานระดับประเทศ ขณะที่กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) ย้ำอีสปอร์ตเป็นทั้งเวทีพัฒนาทักษะแห่งอนาคตและอุตสาหกรรมที่มีศักยภาพเติบโตสูง

เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 2569 ที่ KKU NEXUS Arena ภายในมหาวิทยาลัยขอนแก่น ซึ่งได้รับการพัฒนาให้เป็นศูนย์กลางด้านกีฬา ฟิตเนส และสนามแข่งขันอีสปอร์ตมาตรฐานระดับประเทศ นางสาววราภรณ์ รุ่งตระการ รองปลัดกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) เป็นประธานในพิธีเปิดการแข่งขันกีฬาอีสปอร์ตชิงชนะเลิศมหาวิทยาลัยแห่งประเทศไทย ครั้งที่ 1 รอบชิงชนะเลิศ พร้อมด้วย รองศาสตราจารย์ ดร.เพ็ญศรี เจริญวานิช รองอธิการบดีฝ่ายกิจการนักศึกษาและนวัตวณิชย์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น รองศาสตราจารย์ ดร.ชาญชัย สุขสุวรรณ์ ประธานคณะกรรมการจัดการแข่งขัน นายสันติ โหลทอง ประธานสหพันธ์กีฬาอิเล็กทรอนิกส์แห่งเอเชีย และนายกสมาคมกีฬาอีสปอร์ตแห่งประเทศไทย ตลอดจนคณาจารย์ ผู้ฝึกสอน และนักกีฬาจาก 38 สถาบันอุดมศึกษาทั่วประเทศ เข้าร่วมพิธีอย่างพร้อมเพรียง

การแข่งขันครั้งนี้เป็นรอบชิงชนะเลิศ หลังผ่านการแข่งขันรอบคัดเลือกจาก 5 ภูมิภาค โดยมีสถาบันอุดมศึกษาเข้าร่วมกว่า 48 แห่ง รวม 125 ทีม ก่อนคัดเลือกเหลือทีมและนักกีฬาที่ผ่านเข้าสู่รอบสุดท้าย ประกอบด้วยการแข่งขันเกม Arena of Valor (ROV) ประเภททีมชาย 32 ทีม ประเภททีมหญิง 24 ทีม, FC Online จำนวน 32 คน และ Street Fighter 6 จำนวน 11 คน

นางสาววราภรณ์ รุ่งตระการ กล่าวว่า กระทรวง อว. ให้ความสำคัญกับการพัฒนาศักยภาพนักศึกษาในทุกมิติ ทั้งด้านวิชาการ กีฬา และกิจกรรมที่ช่วยเสริมสร้างทักษะแห่งอนาคต โดยการแข่งขันอีสปอร์ตครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงการปรับตัวของสถาบันอุดมศึกษาไทยในการส่งเสริมศักยภาพของคนรุ่นใหม่ให้สอดคล้องกับความสนใจและความถนัด

นอกจากนี้ อีสปอร์ตยังได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติในฐานะกีฬาที่ต้องอาศัยทักษะการวางแผน การคิดเชิงกลยุทธ์ ความแม่นยำ การทำงานเป็นทีม และความอดทน อีกทั้งยังเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจสูงและมีแนวโน้มเติบโตอย่างต่อเนื่อง จึงเป็นโอกาสสำคัญในการพัฒนาบุคลากรรุ่นใหม่ให้สามารถแข่งขันในเวทีระดับโลกได้

รองปลัดกระทรวง อว. ยังกล่าวชื่นชมมหาวิทยาลัยขอนแก่นที่มีความพร้อมทั้งด้านบุคลากรและสถานที่ โดยเฉพาะ KKU NEXUS Arena ซึ่งได้รับการพัฒนาให้เป็นสนามแข่งขันอีสปอร์ตที่ทันสมัย สามารถรองรับการแข่งขันระดับประเทศและระดับนานาชาติในอนาคต พร้อมตอกย้ำบทบาทของมหาวิทยาลัยขอนแก่นในฐานะสถาบันอุดมศึกษาชั้นนำของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ที่พร้อมขับเคลื่อนการพัฒนาด้านกีฬา เทคโนโลยี และนวัตกรรมของประเทศ

ด้านรองศาสตราจารย์ ดร.เพ็ญศรี เจริญวานิช รองอธิการบดีฝ่ายกิจการนักศึกษาและนวัตวณิชย์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น กล่าวว่า มหาวิทยาลัยมีความมุ่งมั่นสนับสนุนกิจกรรมที่ส่งเสริมศักยภาพนักศึกษาในทุกด้าน โดยเฉพาะอีสปอร์ต ซึ่งเป็นทั้งกีฬาและเวทีแห่งการเรียนรู้ที่ช่วยพัฒนาทักษะการคิด การสื่อสาร การทำงานเป็นทีม และการใช้เทคโนโลยี พร้อมยืนยันว่าจะเดินหน้าผลักดัน KKU NEXUS Arena ให้เป็นศูนย์กลางการแข่งขันและการพัฒนากีฬาอีสปอร์ตของภูมิภาคและประเทศต่อไป