อุดรธานี เปิดรับสมัคร ส.ส. เขต 3 วันแรกคึกคัก "ขจิตร ชัยนิคม" อดีต ส.ส. สายเก๋า ชวนสู้ศึกในนามพรรคประชาธิปไตยใหม่ ด้านพรรคภูมิใจไทยส่ง "อธิการ แก้วเครือศรี" ลูกเขย "หรั่ง ธุระพล" ลงป้องกันแชมป์ ขณะที่ "ทรงศักดิ์ ทองศรี" รองนายกรัฐมนตรี รุดสังเกตการณ์ มั่นใจรักษาพื้นที่เดิมสำเร็จ

เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2569 บรรยากาศการเปิดรับสมัครเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (ส.ส.) จังหวัดอุดรธานี เขตเลือกตั้งที่ 3 แทนตำแหน่งที่ว่างลง กรณี นายหรั่ง ธุระพล อดีต ส.ส. เสียชีวิต ณ หอประชุมที่ว่าการอำเภอเพ็ญ จังหวัดอุดรธานี เป็นไปด้วยความคึกคักตั้งแต่งช่วงเช้า มีผู้สมัครเดินทางมายื่นเอกสารพร้อมกองเชียร์ร่วมให้กำลังใจอย่างคึกคัก โดยการเปิดรับสมัครวันแรกมีผู้สมัครเข้าร่วมชิงชัย จำนวน 2 ราย ได้แก่ หมายเลข 1 นายขจิตร ชัยนิคม จากพรรคประชาธิปไตยใหม่ อดีต ส.ส. หลายสมัย และหมายเลข 2 นายอธิการ แก้วเครือศรี จากพรรคภูมิใจไทย ซึ่งเป็นบุตรเขยของ นายหรั่ง ธุระพล

นายราชันย์ ซุ้นหั้ว ผู้ว่าราชการจังหวัดอุดรธานี ซึ่งเดินทางมาสังเกตการณ์การรับสมัคร เปิดเผยว่า ภาพรวมการรับสมัครวันแรกเป็นไปด้วยความเรียบร้อย ประชาชนให้ความสนใจเป็นอย่างมาก ทางจังหวัดได้กำชับข้าราชการให้วางตัวเป็นกลางอย่างเคร่งครัด และขอเชิญชวนประชาชนออกมาใช้สิทธิเลือกตั้งในวันอาทิตย์ที่ 30 สิงหาคม 2569 ด้าน น.ส.สมิหรา เดชะอังกูร ผู้อำนวยการสำนักงานคณะกรรมการการเลือกตั้งประจำจังหวัดอุดรธานี (ผอ.กกต.จว.อุดรธานี) ระบุว่า กำหนดเปิดรับสมัครมีไปจนถึงวันที่ 5 สิงหาคม 2569 คาดยอดผู้ออกมาใช้สิทธิครั้งนี้จะมากกว่าการเลือกตั้งครั้งก่อนที่มีผู้ใช้สิทธิร้อยละ 63 ของจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งในพื้นที่ อ.เพ็ญ, อ.สร้างคอม และ ต.บ้านขาว อ.เมืองอุดรธานี

ขณะที่ นายขจิตร ชัยนิคม ผู้สมัครหมายเลข 1 จากพรรคประชาธิปไตยใหม่ กล่าวว่า การตัดสินใจลงสมัครครั้งนี้เพื่อเสนอตัวเป็นทางเลือกแก่ประชาชน พร้อมมั่นใจในประสบการณ์ทางการเมืองในการทำหน้าที่แทนประชาชน ส่วน นายอธิการ แก้วเครือศรี ผู้สมัครหมายเลข 2 จากพรรคภูมิใจไทย กล่าวว่า ตนมีความตื่นเต้นเนื่องเป็นการลงสมัคร ส.ส. ครั้งแรก แต่ที่ผ่านมาได้ทำงานใกล้ชิดและซึมซับการทำงานในพื้นที่ร่วมกับ นายหรั่ง ธุระพล มาโดยตลอด จึงพร้อมสานต่อนโยบายและงานในพื้นที่อย่างต่อเนื่อง

ทั้งนี้ ในช่วงเช้า นายทรงศักดิ์ ทองศรี รองนายกรัฐมนตรี ได้เดินทางมาสังเกตการณ์การรับสมัคร พร้อมทักทายผู้สมัครจากพรรคภูมิใจไทย โดยระหว่างนั้นได้พบและจับมือทักทายกับ นายขจิตร ชัยนิคม อดีต ส.ส. เก๋าเกม อย่างเป็นกันเอง โดย นายทรงศักดิ์ ให้สัมภาษณ์ว่า ในฐานะพรรคภูมิใจไทยเป็นเจ้าของพื้นที่เดิม จึงส่งผู้สมัครลงเพื่อสานงานต่อและมั่นใจว่าจะได้รับความไว้วางใจจากประชาชน ส่วนกรณีการส่งผู้สมัครของพรรคร่วมรัฐบาลอื่นนั้น เป็นเรื่องบริหารจัดการของแต่ละพรรคการเมือง