ผู้สื่อข่าวรายงานจากจังหวัดพัทลุงว่า "ลูกหยี" ผลไม้ป่าหายากอายุนับสิบถึงกว่าร้อยปี ถูกนำมาแปรรูปเป็นสินค้า OTOP ส่งขายทั่วประเทศ สร้างอาชีพและรายได้ให้ชาวบ้านตั้งแต่ทีมงานปีนเก็บไปจนถึงกลุ่มผู้แปรรูป โดยสามารถจำหน่ายได้ตลอดทั้งปีจากการนำมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์หลากหลายชนิด

นางปริชาติ สุขหอม อายุ 54 ปี บ้านเลขที่ 186 หมู่ที่ 2 ตำบลตะแพน อำเภอศรีบรรพต จังหวัดพัทลุง รวมทีมชาวบ้านปีนและเก็บลูกหยีในฤดูกาล ซึ่ง 1 ปีมีเพียงครั้งเดียว ในพื้นที่จังหวัดพัทลุง โดยเฉพาะในพื้นที่อำเภอศรีบรรพต อำเภอป่าพะยอม และอำเภอศรีนครินทร์ ที่มีต้นหยีขึ้นอยู่ในสวน เพื่อเก็บลูกหยีซึ่งเป็นผลไม้ป่าหายากที่เกือบสูญพันธุ์ นำไปแปรรูปส่งขายให้กลุ่มผลิตภัณฑ์แปรรูปจากลูกหยีเป็นสินค้า OTOP จำหน่ายให้กับลูกค้าทั่วประเทศ

สำหรับการปีนเก็บลูกหยีนั้นมีความยากลำบาก ต้องอาศัยผู้ที่มีความชำนาญในการปีนโดยเฉพาะ ด้วยการผูกเชือกและโหนตัวขึ้นไป โดยมีทีมงานด้านล่างคอยช่วยเหลือส่งเชือก น้ำดื่ม และไม้ติดกรรไกรยาว จากนั้นคนปีนจะใช้เวลาอยู่บนต้นเพื่อตัดกิ่งที่มีผลลงมาให้คนด้านล่างเก็บ

นางปริชาติ เปิดเผยว่า ต้นหยีที่เห็นนี้มีความสูงประมาณ 30-40 เมตร เป็นของเพื่อนบ้าน อายุประมาณ 70 ปี ขึ้นเองตามธรรมชาติและให้ผลผลิตมานาน โดยจะออกผลปีเว้นปี หรือ 2 ปีครั้ง ซึ่งปีนี้ตนเหมาต้นไว้ในราคา 1,000 บาท คาดว่าจะได้ผลผลิตไม่ต่ำกว่า 100 กิโลกรัม แม้ปีนี้ราคาลูกหยีจะลดลงเนื่องจากผลผลิตออกสู่ตลาดพร้อมกันหลายพื้นที่ แต่ถือว่ายังคุ้มค่าและมีกำไร เมื่อนำไปแกะเทาะเปลือกออกเพื่อส่งขายให้กลุ่ม จากผลสดสีดำราคากิโลกรัมละ 100 บาท เมื่อแกะเปลือกออกเป็นเนื้อสีแดงจะมีราคากิโลกรัมละ 180 บาท หักค่าใช้จ่ายแล้วถือว่าอยู่ได้ โดยช่วงเวลาเก็บเกี่ยวไม่เกิน 1 เดือน สามารถสร้างรายได้เสริมให้ลูกทีม 10-15 คน ไม่ต่ำกว่า 20,000 บาท นอกเหนือจากการกรีดยางพารา

ด้าน นายเกล้า หนูอินทร์ อายุ 57 ปี ชาวบ้านผู้ทำหน้าที่ปีนเก็บลูกหยี เปิดเผยว่า ตนปีนต้นหยีมานานกว่า 30 ปี ปกติทำอาชีพรับจ้างทั่วไป แต่เมื่อถึงฤดูกาลลูกหยี จะหยุดงานรับจ้างมารวมทีมปีนเก็บลูกหยี 3 คน แต่ละปีปีนได้ประมาณ 80-100 ต้น ค่าจ้างขึ้นอยู่กับความสูงและความเสี่ยง ส่วนคนเก็บผลผลิตด้านล่างได้ค่าจ้างวันละ 300-500 บาท ขึ้นอยู่กับความดกของผลผลิต ทั้งนี้ ลูกหยีจะเริ่มสุกและเก็บเกี่ยวได้ตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงตุลาคมของทุกปี

ปัจจุบัน ลูกหยีกลายเป็นสินค้า OTOP ขึ้นชื่อของจังหวัดพัทลุง มีผลิตภัณฑ์หลากหลาย อาทิ ลูกหยีสามรสสูตรดั้งเดิมแบบมีเมล็ด ลูกหยีสามรสไร้เมล็ด และลูกหยีกวนสูตรดั้งเดิม สามารถเก็บไว้จำหน่ายได้ตลอดทั้งปี สินค้าได้รับความสนใจจากลูกค้าทุกภาค โดยเฉพาะกรุงเทพมหานครและภาคกลาง ช่องทางจำหน่ายมีทั้งการออกบูทและขายผ่านระบบออนไลน์ ผู้ที่สนใจสามารถสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ นางปริชาติ สุขหอม หมายเลขโทรศัพท์ 093-673-7873