ผู้สื่อข่าวรายงานว่า  ที่ห้องประชุมชั้น 2 ที่ว่าการอำเภอปากชม จังหวัดเลย นายกิตติคุณ บุตรคุณ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเลย เป็นประธานการประชุมคณะทำงานเพื่อขับเคลื่อนโครงการก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาว เพื่อเชื่อมโยงและยกระดับเศรษฐกิจการค้าชายแดนจังหวัดเลย เบื้องต้นที่ประชุม ได้เสนอพื้นที่บริเวณทางหลวงหมายเลข 211 (ปากชม-เชียงคาน) ช่วง กม.149+700 ถึง 150+200 บริเวณบ้านคกไผ่ อำเภอปากชม ข้ามแม่น้ำโขงความกว้างประมาณ 400 เมตร ไปยังฝั่ง สปป.ลาว เพื่อเป็นจุดเริ่มต้น นำเสนอเข้าสู่การพิจารณา ตามลำดับ
รวมถึงพิจารณาโครงข่ายคมนาคม เชื่อมโยงเส้นทางท่องเที่ยว "Romantic Route" (ทางหลวง 211) และต่อยอดการเดินทางไปยังเมืองสำคัญของลาว เช่น หินเหิบ เมืองเฟือง และวังเวียง แม้สะพานจะมีงบลงทุนสูงและต้องเฝ้าระวังมลภาวะจากการขนส่งสินค้า แต่ได้เปรียบด้านความเสถียรทางเศรษฐกิจระยะยาวเมื่อเทียบกับการสร้างเขื่อน ขณะเดียวกันก็มีการพิจารณาทางเลือกเสริมอย่าง "กระเช้าไฟฟ้า" สำหรับการท่องเที่ยวที่มีผลกระทบสิ่งแวดล้อมต่ำกว่า

ปัจจุบันโครงการอยู่ระหว่างขั้นตอนการเสนอพิจารณาความเหมาะสมเบื้องต้นเพื่อเข้าสู่กระบวนการเจรจาและการศึกษาผลกระทบทางสิ่งแวดล้อม อาจมีการเปลี่ยนแปลงและเสนอเพิ่มเติม จนกว่าจะได้ข้อสรุป

ทั้งนี้ ขั้นตอนการริเริ่มและขออนุมัติโครงการก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาวต้องผ่านกระบวนการทางนโยบาย การทูต และงบประมาณระดับประเทศ ซึ่งการศึกษาความเหมาะสม ต้องนำข้อเสนอความต้องการในระดับพื้นที่ของทั้ง 2 ประเทศเห็นชอบร่วมกัน ก่อนนำไปสู่การเจรจาระหว่างรัฐบาล จึงจะเสนอขอความเห็นชอบจากคณะรัฐมนตรี เพื่อขอรับการจัดสรรงบประมาณดำเนินการต่อไปได้