นายอนุชา เทียนชัย ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวกลุ่มภาคตะวันออก เขต 9 (ระยอง,จันทบุรีและตราด) เปิดเผยถึง สถานการณ์ท่องเที่ยวของ 3 จังหวัดภาคตะวันออก เปิดเผยว่า ภสถานการณ์ท่องเที่ยวภาคตะวันออกกำลังเผชิญความท้าทาย ทั้งภาวะห้องพักที่มีจำนวนมากกว่าความต้องการ กำลังซื้อของนักท่องเที่ยวที่ลดลง และความกังวลต่อสถานการณ์ตามแนวชายแดนไทยกัมพูชาและสถานการณ์สู้รบในภูมิภาคตะวันออกกลาง และยุโรป ซึ่งส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศที่จะเดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทย และการมีอุปสรรคจากการเดินทางที่ยังมีสงครามอยู่ในภูมิภาคเหล่านี้ 

“สถานการณ์ในขณะนี้ถือว่าน่าเป็นห่วง เนื่องจากจำนวนห้องพักและสถานประกอบการเพิ่มขึ้นจนเริ่มเกินความต้องการของตลาด ขณะที่ภาวะเศรษฐกิจทำให้ประชาชนระมัดระวังการใช้จ่ายมากขึ้น แม้ในบางจังหวัดจะพบว่าจำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น แต่สิ่งที่ต้องพิจารณาควบคู่กันคือ “รายได้จากการท่องเที่ยว” เพราะจำนวนคนที่เพิ่มขึ้นไม่ได้หมายความว่าเม็ดเงินจะเพิ่มขึ้นในอัตราเดียวกัน นักท่องเที่ยวมีพฤติกรรมประหยัดและควบคุมค่าใช้จ่ายมากกว่าในอดีต ส่งผลโดยตรงต่อผู้ประกอบการโรงแรม ร้านอาหาร และธุรกิจบริการ“

นายอนุชา กล่าวว่า สำหรับจังหวัดตราด ซึ่งเป็นจังหวัดปลายทางด้านการท่องเที่ยวทางทะเลที่สำคัญของภาคตะวันออก มีข้อจำกัดเรื่องระยะทางในการเดินทาง โดยเฉพาะตลาดนักท่องเที่ยวชาวไทย เมื่อเศรษฐกิจชะลอตัว ค่าใช้จ่ายในการเดินทางจึงกลายเป็นปัจจัยสำคัญต่อการตัดสินใจท่องเที่ยว ส่วนตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติ ผู้ประกอบการยังต้องติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด เนื่องจากนักท่องเที่ยวต่างประเทศจำนวนหนึ่งมีการวางแผนและจองการเดินทางล่วงหน้าเป็นเวลานาน หากเกิดความไม่แน่นอนด้านความปลอดภัยหรือสถานการณ์บริเวณชายแดน ย่อมมีผลต่อการตัดสินใจเดินทางได้

ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวภาคตะวันออก เขต 2 กล่าวอีกว่า ส่วนการเปลี่ยนแปลงตัวผู้อำนวยการสำนักงานท่องเที่ยวในภาคตะวันออกเกือบทั้งหมดและตัวผู้อำนวยการ สำนักงานการเปลี่ยนแปลงพัทยา ที่เป็นผู้บริหารของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยในพื้นที่ภาคตะวันออก อาจมีผลต่อทิศทางการทำตลาดบ้าง แต่ไม่มากนัก เนื่องจากสำนักงานในพื้นที่ยังต้องดำเนินงานภายใต้นโยบายส่วนกลาง อย่างไรก็ตาม แนวทางการส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ หรือ Wellness Tourism เป็นอีกตลาดหนึ่งที่ควรเดินหน้าต่อ เนื่องจากภาคตะวันออกมีศักยภาพที่จะพัฒนาเป็นจุดหมายปลายทางด้านสุขภาพและการพักผ่อน

นอกจากนี้ ยังมีประเด็นที่ควรพิจารณาเกี่ยวกับการจัดเก็บข้อมูลรายได้จากการท่องเที่ยว เนื่องจากผู้ประกอบการบางส่วนอาจไม่ได้อยู่ในระบบหรือไม่ได้ขึ้นทะเบียนอย่างครบถ้วน ทำให้ตัวเลขทางเศรษฐกิจที่ปรากฏอาจยังไม่สะท้อนมูลค่าที่แท้จริงทั้งหมดของอุตสาหกรรมท่องเที่ยวในพื้นที่ ขณะที่ปัญหาแรงงานต่างด้าว โดยเฉพาะแรงงานกัมพูชา ยังคงเป็นประเด็นสำคัญต่อภาคท่องเที่ยว เกษตร และบริการ เสนอภาครัฐเปิดช่องทางขึ้นทะเบียนแรงงานที่ยังอยู่ในประเทศไทยให้ถูกต้องตามกฎหมาย