เมื่อวันที่ 12 กันยายน 2569 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เกิดเหตุชายชราวัย 75 ปี สูญหายภายในเขตป่าดงดิบ อุทยานแห่งชาติทับลาน หลังออกไปหาหน่อไม้ตั้งแต่ช่วงบ่ายของวันที่ 11 กันยายน 2569 ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติทับลาน พร้อมด้วยอาสาสมัครกู้ภัยมูลนิธิสัจจะพุทธธรรมแห่งประเทศไทย (กบินทร์บุรี) และชาวบ้านกว่า 40 คน ได้สนธิกำลังปูพรมเดินเท้าและนำอากาศยานไร้คนขับตรวจจับความร้อน (Thermal Drone) ขึ้นบินสำรวจ โดยพบเพียงย่ามบรรจุหน่อไม้และเสื้อถูกทิ้งไว้ข้างลำธาร แต่ยังไม่พบตัวผู้สูญหาย

ผู้สูญหายคือ นายภักดี กุมขุนทด อายุ 75 ปี อาศัยอยู่บ้านเลขที่ 178 หมู่ 4 ตำบลบุพราหมณ์ อำเภอนาดี จังหวัดปราจีนบุรี ได้ออกจากบ้านพักไปตั้งแต่เวลาประมาณ 15.00 น. ของวันที่ 11 กันยายน โดยบอกกับหลานสาวว่าจะขึ้นไปเก็บหน่อไม้บริเวณป่าเขาเหนือหมู่บ้านเขาทราย ซึ่งเป็นพื้นที่ป่าดงดิบติดกับเขตอุทยานแห่งชาติทับลาน จนกระทั่งพลบค่ำยังไม่เดินทางกลับ ญาติและชาวบ้านจึงช่วยกันออกติดตามตลอดทั้งคืนแต่ไม่พบ

ต่อมาวันที่ 12 กันยายน เจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติทับลาน ชุดสายตรวจส่วนกลาง ฝ่ายปกครองท้องที่ และทีมกู้ภัยฯ ได้ตั้งชุดปฏิบัติการเดินเท้าค้นหาลึกเข้าไปในเขตอุทยานฯ กว่า 2 กิโลเมตร กระทั่งพบถุงย่ามบรรจุหน่อไม้ เป้สะพาย และเสื้อของนายภักดีถูกวางทิ้งไว้ใกล้ร่องน้ำ

นางวาสนา กุมขุนทด หลานสาวของผู้สูญหาย เปิดเผยว่า ตาเพิ่งย้ายมาพักอาศัยอยู่ด้วยได้ไม่ถึงเดือน ก่อนเกิดเหตุบอกว่าจะขึ้นเขาไปหาหน่อไม้แล้วขาดการติดต่อไป ตนและครอบครัวรู้สึกกังวลใจเป็นอย่างมาก เนื่องจากผืนป่ามีความรกทึบและมีพื้นที่กว้างใหญ่ จึงประสานขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่กู้ภัยและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง

ด้าน นายประวัติศาสตร์ จันทร์เทพ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติทับลาน เปิดเผยความคืบหน้าว่า ทางอุทยานฯ ได้จัดชุดสายตรวจร่วมกับฝ่ายปกครองและชาวบ้าน แกะรอยเท้าและร่องรอยการถักฟันกิ่งไม้ พบว่าผู้สูญหายเดินมุ่งหน้าเลียบไปตามแนวลำน้ำ โดยพบเป้สะพายถูกวางทิ้งไว้ที่พิกัด 47P 809105E 1585397N และพบรอยเท้าจุดสุดท้ายที่พิกัด 47P 808767E 1585421N

อย่างไรก็ตาม การปฏิบัติการต้องเผชิญอุปสรรคสำคัญจากสภาพอากาศที่มีฝนตกหนักอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้รอยเท้าถูกน้ำชะล้าง ขณะที่ทีมกู้ภัยได้นำโดรนจับความร้อนขึ้นบินสำรวจสัญญาณอุณหภูมิร่างกาย แต่ต้องยุติการบินหลังปฏิบัติการได้ราว 30 นาทีเนื่องจากสภาพอากาศไม่อำนวย ทำให้ในช่วงดึกเจ้าหน้าที่จำเป็นต้องถอนกำลังออกจากพื้นที่ป่าเพื่อความปลอดภัย และเตรียมประชุมปรับแผนระดมกำลังค้นหาอีกครั้งในเช้าวันถัดไป