อุบลราชธานี — พุทธศาสนิกชนไทยและสปป.ลาว ยังคงหลั่งไหลเดินทางมากราบไหว้ขอพร "พระเจ้าใหญ่องค์ตื้อ" พระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์โบราณ ประดิษฐาน ณ วัดพระโต (บ้านปากแซง) อำเภอนาตาล จังหวัดอุบลราชธานี ศูนย์รวมความศรัทธาเชื่อมสัมพันธ์สองฝั่งแม่น้ำโขง พร้อมเตรียมจัดงานประเพณีนมัสการใหญ่รับบุญเดือนสาม

วัดพระโต หรือที่ชาวบ้านในพื้นที่รู้จักกันในนาม "วัดปากแซง" ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำโขง บ้านปากแซง หมู่ที่ 3 ตำบลพะลาน อำเภอนาตาล จังหวัดอุบลราชธานี สังกัดคณะสงฆ์มหานิกาย ก่อตั้งขึ้นเมื่อ พ.ศ. 2378 และได้รับพระราชทานวิสุงคามสีมา เมื่อ พ.ศ. 2516 ปัจจุบันมี พระครูวีรวรานุกูล รองเจ้าคณะจังหวัดอุบลราชธานี ดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาส

ภายในวัดเป็นที่ประดิษฐาน "พระเจ้าใหญ่องค์ตื้อ" พระพุทธรูปปางมารวิชัย สร้างด้วยอิฐผสมปูนขาว ขนาดหน้าตักกว้าง 2.90 เมตร สูง 4.36 เมตร ศิลปะโบราณผสมผสานไทย-ลาว หันพระพักตร์ไปทางทิศตะวันออกสู่แม่น้ำโขงและฝั่ง สปป.ลาว โดยคำว่า "ตื้อ" ในภาษาถิ่นหมายถึง พระปูนขนาดใหญ่ที่ไม่สามารถพูดจาได้ ตามตำนานท้องถิ่นระบุว่าสร้างขึ้นตั้งแต่ยุคโบราณเพื่อเป็นสิริมงคลแก่ดินแดนแถบนี้

พระครูวีรวรานุกูล เล่าว่า วัดพระโตและพระเจ้าใหญ่องค์ตื้อมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และจิตใจอย่างยิ่ง โดยเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 2520 พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง พร้อมด้วยสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี และสมเด็จเจ้าฟ้าฯ กรมพระศรีสวางควัฒน วรขัตติยราชนารี ได้เสด็จพระราชดำเนินเยี่ยมราษฎร ณ บ้านปากแซง ยังความปลื้มปีติแก่พสกนิกรตลอดมา นอกจากนี้ยังมีผู้นำประเทศและบุคคลสำคัญเดินทางมานมัสการอย่างต่อเนื่อง

ปัจจุบัน ในวันหยุดเสาร์-อาทิตย์และวันสำคัญทางศาสนา จะมีพุทธศาสนิกชนชาวไทยจากทั่วประเทศ รวมถึงชาว สปป.ลาว สัญจรข้ามแม่น้ำโขงมาร่วมทำบุญและขอพรอย่างเนืองแน่น โดยเฉพาะงานประเพณีนมัสการพระเจ้าใหญ่องค์ตื้อ (งานบุญเดือนสาม) ระหว่างวันขึ้น 9 ค่ำ ถึง 15 ค่ำ เดือน 3 ของทุกปี ซึ่งมีการจัดกิจกรรมทางศาสนา การออกร้านจำหน่ายสินค้าพื้นเมืองไทย-ลาว การแสดงศิลปวัฒนธรรม และศึกมวยไทย-ลาว ตลอดจนงานประเพณีสงกรานต์ริมฝั่งโขง

สำหรับผู้มีจิตศรัทธาที่ยังไม่มีโอกาสเดินทางมาด้วยตนเอง สามารถตั้งจิตอธิษฐานสวดมนต์บูชาได้จากที่บ้านด้วยบทสวด: (ตั้งนโม 3 จบ) "วันทามิ ภันเต มหาพุทธรูปัง มหานทิยัง ฐิตัง สักการัง วะจะสามะนะสา สิระสา นะมามิ สาธุ สาธุ อนุโมทามิ"