เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 2569 ที่เกาะเต่า จังหวัดสุราษฎร์ธานี ผู้สื่อข่าวรายงานว่าได้มีการพบฉลามวาฬ (Whale Shark) ซึ่งเป็นฉลามที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก และถือเป็นปลาที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ว่ายน้ำบริเวณเรือหลวงสู้ไพรินทร์ แหล่งดำน้ำและแนวปะการังเทียมทางทิศใต้ของเกาะนางยวน เกาะเต่า อำเภอเกาะพะงัน โดย Maria Boadella นักดำน้ำเป็นผู้บันทึกภาพเหตุการณ์ดังกล่าวได้เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม 2569 เวลาประมาณ 16.30 น.

สำหรับบริเวณเรือหลวงสู้ไพรินทร์ มีรายงานการพบเห็นฉลามวาฬมาแล้วหลายครั้ง ขณะเดียวกันยังพบฝูงปลาหลากหลายชนิดเข้ามาอาศัยและหากินรอบโครงสร้างเรืออย่างต่อเนื่อง สะท้อนถึงบทบาทของพื้นที่ในฐานะแหล่งอาศัยของสิ่งมีชีวิตทางทะเล และเป็นอีกหนึ่งจุดดำน้ำที่มีความน่าสนใจของเกาะเต่า

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เรือหลวงสู้ไพรินทร์เป็นเรือรบปลดระวางของกองทัพเรือไทย ซึ่งได้รับความอนุเคราะห์ให้นำมาจัดวางใต้ท้องทะเลเกาะเต่าเมื่อเดือนกันยายน 2566 พร้อมกับเรือหลวงหาญหักศัตรู เพื่อพัฒนาเป็นแหล่งเรียนรู้ใต้ทะเล แนวปะการังเทียม และแหล่งดำน้ำทางเลือกเพื่อลดแรงกดดันต่อแนวปะการังธรรมชาติ

นางรำลึก อัศวชิน นายกสมาคมธุรกิจการท่องเที่ยวเกาะเต่า จังหวัดสุราษฎร์ธานี กล่าวว่า การปรากฏตัวของฉลามวาฬครั้งนี้เป็นอีกหนึ่งภาพที่สะท้อนคุณค่าของความร่วมมือระหว่างชุมชน ภาคธุรกิจ กองทัพเรือ จังหวัดสุราษฎร์ธานี และกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง ในการร่วมกันดูแลและสร้างคุณค่าใหม่ให้กับทรัพยากรทางทะเล

“การพบเห็นสัตว์ทะเลอย่างต่อเนื่องยังเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับการติดตามความหลากหลายทางชีวภาพในระยะยาว และตอกย้ำความสำคัญของการท่องเที่ยวอย่างรับผิดชอบ เพื่อรักษาความงดงามและความมีชีวิตชีวาของท้องทะเลเกาะเต่าให้คงอยู่ต่อไป ” นางรำลึก กล่าว