เมื่อวันที่  13  มีนาคม 2568 นายศุภชัย ใจสมุทร ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) เป็นประธานเปิดงานการท่องเที่ยวโดยรถไฟสายใต้สู่การใช้ประโยชน์เชิงพาณิชย์เพื่อพัฒนาเศรษฐกิจสร้างสรรค์ “รอบปฐมฤกษ์” เส้นทางมหัศจรรย์แห่งลุ่มน้ำทะเลสาบสงขลา วิถีความงดงามแห่งปักษ์ใต้บ้านเรา โดยมี พล.ต.ท.สาคร ทองมุณี นายกเทศมนตรีนครหาดใหญ่ รศ.รอ.ดร.ชูวิทย์ สุจฉายา ประธานผู้ทรงคุณวุฒิหน่วยบริหารและจัดการทุนเพื่อการเพิ่มความสามารถในการแข่งขันของประเทศ (บพข.) ดร.วีระชัย แสงฉาย รองอธิการบดีมหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา ผู้แทนจากการรถไฟแห่งประเทศไทย ผู้แทนจากหน่วยงานภาครัฐ เอกชน เข้าร่วม ณ สถานีชุมทางรถไฟหาดใหญ่ อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา

นายศุภชัย กล่าวว่า กระทรวง อว. ให้ความสำคัญกับการพัฒนาองค์ความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรมเพื่อขับเคลื่อนประเทศในหลายมิติ โดยมี สำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (สกสว.) และหน่วยบริหารและจัดการทุนด้านการเพิ่มความสามารถในการแข่งขันของประเทศ (บพข.) เป็นกลไกในการผลักดันให้เกิดการใช้ประโยชน์เชิงพาณิชย์เพื่อเร่งรัดการพัฒนาเศรษฐกิจและเพิ่มศักยภาพในการแข่งขันของประเทศ

“ การเป็นศูนย์กลางเมืองท่องเที่ยวเป็นหนึ่งในเป้าหมายที่จะขับเคลื่อนประเทศไทยให้ก้าวขึ้นเป็นที่หนึ่งของภูมิภาค ซึ่งการท่องเที่ยวโดยรถไฟเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ช่วยสนับสนุนเป้าหมายดังกล่าวให้ประสบความสำเร็จ เนื่องจากเป็นการเดินทางที่ปลอดภัย สะดวกสบาย และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม อีกทั้งยังเปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสประสบการณ์ใหม่ ชื่นชมความงดงามของธรรมชาติ และความหลากหลายทางวัฒนธรรม ตลอดจนสร้างพื้นที่ในการพัฒนาสินค้า บริการ และกิจกรรมการท่องเที่ยวในชุมชนท้องถิ่น”

นายศุภชัย กล่าวเพิ่มเติมว่า จากการที่ บพข. ได้สนับสนุนการวิจัยการพัฒนาการท่องเที่ยวโดยรถไฟมาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ปี 2564 โดยเริ่มจากรถไฟสายเหนือ นำโดยมหาวิทยาลัยราชภัฏลำปาง ก็ได้รับการตอบรับอย่างดียิ่งจากนักท่องเที่ยว ขณะเดียวกันก็ขยายผลไปยังรถไฟสายอีสาน โดยมหาวิทยาลัยมหาสารคามและมหาวิทยาลัยราชภัฏเลย จนนำมาสู่การขยายรถไฟสายใต้ในครั้งนี้ ซึ่งดำเนินงานโดย มหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา ร่วมกับ การรถไฟแห่งประเทศไทย ตามนโยบายการปรับปรุงการบริการและการเพิ่มจำนวนผู้โดยสารด้วยการพัฒนาเส้นทางการท่องเที่ยวรถไฟทุกภูมิภาค งานในวันนี้จึงเป็นโอกาสสำคัญที่จะต่อยอดงานวิจัยการพัฒนาการท่องเที่ยวสู่การใช้ประโยชน์เชิงพาณิชย์และเปิดประสบการณ์ใหม่ในการเดินทาง เชื่อมโยงเส้นทางจากเมืองหลักสู่เมืองน่าเที่ยว พัฒนาโครงข่ายการขนส่งระบบรางของประเทศ ตลอดจนเชื่อมโยงกับประเทศเพื่อนบ้าน อันจะนำไปสู่การเป็นศูนย์กลางเมืองท่องเที่ยวและการพัฒนาที่ยั่งยืนในอนาคต