ปัจจัยที่ทำให้อาจารย์จากต่างประเทศสามารถเอาชนะใจนักศึกษาไทย นอกจากการสอนที่ดีแล้ว ยังมีสิ่งที่สำคัญ คือการปรับตัวให้เข้ากับบริบทสังคมไทย และเข้าใจความแตกต่างรายบุคคลของนักศึกษาไทย เป็นเทคนิคที่ไม่เพียงใช้ได้กับครูสอนภาษาเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมไปถึงการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอีกด้วย ซึ่งเป็นหนทางสำคัญสู่การเพิ่มผลผลิตชาติอย่างยั่งยืน 

ศาสตราจารย์พิเศษ ดร.ดันแดน ริชาร์ด สมิท นักไวรัสวิทยาประจำสถาบันชีววิทยาศาสตร์โมเลกุล มหาวิทยาลัยมหิดล ผู้คร่ำหวอดสร้างผลงานด้านวิทยาศาสตร์ เพื่อการค้นพบทางออกของการติดเชื้อไวรัสเดงกี่ที่ก่อโรคไข้เลือดออก และไวรัสซิกาที่ทำลายเซลล์สมองและเนื้อเยื่อของทารกในครรภ์มารดามาเป็นเวลากว่า 25 ปี จนต่อยอดสู่การสร้างแรงบันดาลใจเพื่อถ่ายทอดประสบการณ์สู่การเป็นนักวิทยาศาสตร์เลือดใหม่ของประเทศไทยต่อไป

สิ่งที่ฝากความประทับใจจากการได้ทำหน้าที่ “ครู” ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ศาสตราจารย์พิเศษ ดร.ดันแคน ริชาร์ด สมิท กล่าวว่า คือการได้สัมผัสกับความขยันและมุ่งมั่นตั้งใจในการพัฒนาตัวเอง เพื่อก้าวขึ้นสู่การเป็นนักวิทยาศาสตร์ตามที่มุ่งหมายของลูกศิษย์ชาวไทย ทุกคนอยู่ร่วมกันด้วยความมีน้ำใจ ช่วยเหลือสนับสนุนกันและกัน เสมือนเป็นพลังขับเคลื่อนชีวิต ทำให้รู้สึกเหมือน “ยิ่งให้ ยิ่งได้” 

นอกจากนี้ด้วยวิธีการสอนที่ให้ผู้เรียนเป็นจุดศูนย์กลางโดยการกระตุ้นให้เกิดความสนใจใฝ่รู้จากการหมั่นเตรียมตัวค้นคว้าและฝึกตั้งคำถาม จะทำให้ห้องเรียนมีชีวิตชีวามากกว่าเพียงการเข้ามานั่งฟังบรรยาย

จากบทบาทการเป็นผู้สอนหลักในหลักสูตรระดับปริญญาโทและเอก ในหลักสูตรพันธุศาสตร์ะดับโมเลกุลและพันธุวิศวกรรมศาสตร์ ของสถาบันชีววิทยาศาสตร์โมเลกุล มหาวิทยาลัยมหิดล ตลอดเวลาที่ผ่านมา ศาสตราจารย์พิเศษ ดร.ดันแดน ริชาร์ด สมิท ให้ความกรุณาต่อนักศึกษาไทย แม้ในหลักสูตรนานาชาติที่ใช้ภาษาอังกฤษในการเรียนการสอนอยู่แล้ว แต่ก็ยังคงแสดงความเป็นห่วงว่านักศึกษาไทยอาจมีทักษะด้านภาษาไม่เท่ากัน จึงพยายามพูดโดยปรับการออกเสียงให้ชัดเจน และไม่เร็วจนเกินไป 

ตลอดจนสอบถามเพื่อให้แน่ใจว่านักศึกษามีความเข้าใจในบทเรียนโดยถ่องแท้หรือไม่ และมีการถ่ายทอดผ่านประสบการณ์ตรงที่สื่อสารให้นักศึกษาสามารถเข้าใจได้โดยง่าย อีกทั้งนักศึกษาทุกคนได้รับการดูแลเอาใจใส่ที่ดีผ่านการติดตาม และวางแผนการศึกษาวิจัยร่วมกันอย่างต่อเนื่อง ทำให้นักศึกษาในการดูแลของ ศาสตราจารย์พิเศษ ดร.ดันแดน ริชาร์ด สมิท สามารถสำเร็จการศึกษาได้ตามกำหนด หรือก่อนกำหนดเวลาของหลักสูตร

นอกจากนี้ ยังได้ปลูกฝังให้ผู้เรียนได้รู้ซึ้งถึงความสำคัญของการทำงานเป็นทีม ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการสร้างสรรค์และพัฒนางานด้านวิทยาศาสตร์ “Science is not a “one man” thing. Science develops through team working together.” 

พร้อมเป็นกำลังสำคัญในการผลักดันลูกศิษย์ที่เปี่ยมล้นด้วยจิตวิญญาณแห่งการเรียนรู้สู่ความสำเร็จตามพระปณิธานแห่ง สมเด็จพระมหิตลาธิเบศร อดุลยเดชวิกรม พระบรมราชชนก ที่ว่าด้วย “ความสำเร็จที่แท้จริงอยู่ที่การนำความรู้ไปใช้เพื่อประโยชน์สุขแห่งมวลมนุษยชาติ” (True success is not in the learning but in its application to the benefit of mankind.)

ศาสตราจารย์พิเศษ ดร.ดันแคน ริชาร์ด สมิท มีกำหนดเข้ารับรางวัลอาจารย์ตัวอย่างของสภาคณาจารย์มหาวิทยาลัยมหิดล ประจำปี 2568 สาขาวิทยาศาสตร์เทคโนโลยี จาก ศาสตราจารย์ นายแพทย์ปิยะมิตร ศรีธรา อธิการบดีมหาวิทยาลัยมหิดล ในงานครบรอบ 57 ปีวันพระราชทานนาม 138 ปีมหาวิทยาลัยมหิดล ในวันจันทร์ที่ 2 มีนาคม 2569 ณ มหาวิทยาลัยมหิดล ศาลายา ติดตามข่าวสารที่น่าสนใจจากมหาวิทยาลัยมหิดลได้ที่ www.mahidol.ac.th

Cr : ข้อมูลจาก สภาคณาจารย์มหาวิทยาลัยมหิดล และสถาบันชีววิทยาศาสตร์โมเลกุล มหาวิทยาลัยมหิดล  ภาพจาก สถาบันชีววิทยาศาสตร์โมเลกุล มหาวิทยาลัยมหิดล