รัฐบาลไทยและยูนิเซฟได้ลงนามข้อตกลงความร่วมมือฉบับใหม่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อร่วมกันจัดทำการสำรวจข้อมูลเด็กและครอบครัวครั้งใหญ่ที่สุดของประเทศ โดยสำนักงานสถิติแห่งชาติ และ องค์การยูนิเซฟ ประเทศไทย จะดำเนินการสำรวจทั่วประเทศในปี 2570 เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์และความเป็นอยู่ของเด็กในประเทศไทยได้ดียิ่งขึ้น รวมถึงระบุพื้นที่และกลุ่มเด็กที่ยังต้องการการสนับสนุนเพิ่มเติม

การสำรวจนี้มีชื่อว่า Multiple Indicator Cluster Survey หรือ MICS ซึ่งยูนิเซฟพัฒนาขึ้นเพื่อเก็บข้อมูลเด็กและสตรีในหลายประเทศทั่วโลก ประเทศไทยจัดทำการสำรวจ MICS มาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2548 โดยครั้งล่าสุดเสร็จสิ้นไปเมื่อปี 2565 ส่วนครั้งนี้เป็นรอบที่ 7 หรือ MICS7 ซึ่งรัฐบาลไทยจะเป็นผู้ดำเนินงานหลักทั้งในการจัดทำการสำรวจและงบประมาณ โดยมียูนิเซฟให้การสนับสนุนด้านวิชาการ

ตลอดกว่า 20 ปีที่ผ่านมา MICS กลายเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญของไทยในเรื่องเด็กและครอบครัว ไม่ว่าจะเป็นโภชนาการ การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ พัฒนาการเด็กปฐมวัย การศึกษา สุขภาพ การเลี้ยงดูบุตร ความรุนแรง ไปจนถึงสภาพความเป็นอยู่ ข้อมูลเหล่านี้ได้นำไปใช้กำหนดนโยบายและออกแบบโครงการต่าง ๆ มาอย่างต่อเนื่อง และยังช่วยผลักดันให้ไทยเดินหน้าตามเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (SDGs) ด้วย

ทั้งนี้ คำถามในการสำรวจ MICS 7 จะปรับให้สอดคล้องกับประเด็นที่ประเทศไทยให้ความสำคัญในปัจจุบัน เช่น โภชนาการ การศึกษา และการเลี้ยงดูบุตร แต่ยังคงมาตรฐานเดิมไว้ เพื่อให้สามารถเปรียบเทียบข้อมูลกับผลสำรวจครั้งก่อน ๆ ได้ และยังนำไปเทียบกับกว่า 120 ประเทศทั่วโลกที่จัดทำการสำรวจ MICS ได้เช่นกัน ทำให้เห็นชัดเจนว่าประเทศไทยมีความก้าวหน้าในด้านใด และยังมีประเด็นใดที่จำเป็นต้องเร่งดำเนินการเพื่อยกระดับความเป็นอยู่ของเด็ก

การสำรวจครั้งนี้จะเป็นครั้งแรกที่ประเทศไทยจะให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับเด็กที่มีความพิการ เพื่อให้เข้าใจความต้องการและประสบการณ์ของเด็กกลุ่มนี้ได้ดียิ่งขึ้น และช่วยให้ผู้กำหนดนโยบายมีข้อมูลที่รอบด้านสำหรับการออกแบบนโยบายและบริการที่ตอบสนองความต้องการของเด็กทุกคนได้อย่างทั่วถึงและเป็นธรรม

การเก็บข้อมูล MICS7 จะเริ่มขึ้นในปี 2570 โดยทีมสำรวจจะลงพื้นที่เก็บข้อมูลจากครัวเรือนหลายหมื่นครัวเรือนทั่วประเทศ รวมถึงพื้นที่ห่างไกลและเข้าถึงยาก การลงพื้นที่พูดคุยกับครอบครัวโดยตรงจะช่วยให้ MICS เข้าถึงเด็กที่อาจจะตกหล่นจากฐานข้อมูลของภาครัฐ เช่น เด็กที่ไม่ได้อยู่ในระบบการศึกษา เด็กในครอบครัวแรงงานข้ามชาติ หรือเด็กไร้สัญชาติ เพื่อให้ข้อมูลครอบคลุมเด็กทุกกลุ่ม และไม่มีเด็กคนใดถูกทิ้งไว้ข้างหลัง