อาหารเวียดนามเป็นอาหารอีกชาติหนึ่งที่ได้รับความนิยมไปทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นเฝอร้อนๆ(ก๋วยเตี๋ยวเวียดนาม) ที่เดินทางไปพร้อมกับการเสาะหาแผ่นดินใหม่หลังยุคสงคราม หรือจะเป็นปอเปี๊ยะ (Spring Roll) ขวัญใจนักกินผักที่โด่งดังพร้อมกับเทรนด์อาหารเพื่อสุขภาพ ซึ่งในประเทศไทยนิยมกินอาหารเวียดนามกันมานานเนิ่น โดยเฉพาะในภาคอีสานเหนือที่ได้ชื่อว่ามีผู้อพยพชาวเวียดนามเยอะที่สุด เช่น จังหวัดอุดรธานี,หนองคาย,อุบลราชธานี,มุกดาหาร,สกลนคร และจังหวัดนครพนม เรียกได้ว่านอกจากอาหารพื้นบ้านแล้ว ในจังหวัดเหล่านี้ก็ยังสามารถหาซื้ออาหารเวียดนามได้ไม่ยากในตลาดทั่วๆไป

ส่วนในจังหวัดนครพนม หากใครได้มีโอกาสมากราบนมัสการองค์พระธาตุพนม วัดพระธาตุพนมวรมหาวิหาร อ.ธาตุพนม จ.นครพนม สิ่งศักดิ์สิทธิ์คู่บ้านคู่เมืองสองฟากฝั่งไทย-ลาว ที่ภายในองค์พระเจดีย์บรรจุพระอุรังคธาตุ (กระดูกส่วนหน้าอกของพระพุทธเจ้า) อีกทั้งยังเป็นอำเภอท่องเที่ยวสำคัญของจังหวัด

ร้านอาหารที่ประชาชน นักท่องเที่ยว ไม่ควรพลาดและรู้จักเป็นอย่งดี คือ “ร้านดาวทอง” ต้นตำรับเมนูเวียดนามหนึ่งเดียวของนครพนม ตั้งอยู่เลขที่ 388 ถนนพนมพนารักษ์ ใกล้วงเวียนประตูโขงหน้าวัดพระธาตุพนม โดยร้านดังกล่าวนี้เปิดมานานนับ 10 ปี ทั้งร้านเป็นเมนูเวียดนามที่เป็นต้นตำรับขนานแท้ เปิดบริการประชาชน นักท่องเที่ยวที่เดินทางมาท่องเที่ยว ได้ลิ้มลองรสชาติความอร่อยของอาหารเวียดนาม โดยไม่ต้องเดินทางข้ามประเทศไปถึงประเทศเวียดนาม และสามารถติดต่อสอบถาม สั่งจองล่วงหน้าได้ที่ โทร. 081-3801769

นายสมชาย อุดมเลิศปรีชา หรือคนคุ้นเคยเรียกว่าเฮียดาวทอง อายุ 64 ปี พร้อมภรรยาคู่บุญนางมารวย อุดมเลิศปรีชา หรือเจ๊ฝน อายุ 55 ปี เจ้าของร้านอาหารเวียดนามชื่อดัง เล่าถึงที่มาของร้านว่าก่อนจะมาเป็นร้านดาวทอง ตนเป็นชาวไทยเชื้อสายเวียดนาม ที่ปู่ย่าตายายอพยพย้ายถิ่นมาตั้งแต่สหรัฐฯ นำสารเคมี (สารชนิดนี้เรียกกันทั่วไปว่า Agent Orange หรือสารสีส้ม) จึงรู้จักกันในชื่อว่าฝนเหลือง โดยนำไปโปรยลงในเขตป่า ลำน้ำลำธาร รวมทั้งเทือกไร่นาสวนของชาวบ้านเมื่อปี 2505-2514 “ตอนนั้นคุณแม่อายุได้ 7 -8 ขวบ อพยพมาจากฮานอยทิศทางตอนนั้นไม่รู้หรอกว่าประเทศไทยอยู่ตรงไหน คุณแม่เล่าว่ายืนอยู่ริมฝั่งแม่น้ำโขงในประเทศลาว เห็นฝั่งตรงข้ามบ้านเมืองสงบสุขมาก จึงล่องเรือมาตั้งหลักปักฐาน อาศัยอยู่ใต้พระบรมโพธิสมภาร ทำงานรับจ้างทุกอย่างที่คนไทยว่าจ้าง ภายหลังได้นำอาชีพภูมิปัญญาชาวเวียดนามหรือชาวญวนมาประกอบอาชีพสร้างรายได้ ด้วยการทำหมูยอเวียดนามแบบดั้งเดิมห่อด้วยใบตอง เดินเร่ขายในตัวเมืองนครพนมมาตั้งแต่ปี 2535 จนมีชื่อเสี่ยงเพราะเป็นต้นตำรับเวียดนามขนานแท้ มีจุดขายที่โดดเด่นคือใช้เนื้อหมูที่ปลอดภัยสดใหม่ ไม่มีส่วนผสมอย่างอื่น และทำวันต่อวันไม่เหลือค้างคืนแล้วนำกลับมาขายในวันใหม่ แบบนี้ทางร้านไม่ทำเด็ดขาด จนเป็นที่มาของหมูยอขึ้นชื่อ จากนั้นได้แต่งงานกับเจ๊ฝน สู้ชีวิตล้มลุกคลุกคลาน ทำค้าขายมาต่อเนื่อง จนมีการพัฒนาต่อยอดวางแผนเปิดร้านอาหารที่ อ.ธาตุพนม จ.นครพนม เมื่อประมาณปี 2535 ภายใต้ชื่อร้านดาวทอง เน้นขายอาหารเวียดนามสารพัดเมนู และเป็นสูตรต้นตำหรบเวียดนามดั้งเดิม วัตถุดิบทุกอย่างเน้นนำเข้าจากเวียดนามเป็นหลัก นอกจากพืชผักเท่านั้นที่จะซื้อจากเกษตรกรในพื้นที่ปลูกริมน้ำโขง เป็นผักสะอาดปลอดสารพิษ เนื่องจากอาหารเวียดนาม จะมีส่วนประกอบสำคัญคือผักสด”

ด้าน นางมารวย อุดมเลิศปรีชา หรือเจ๊ฝน อายุ 55 ปี กล่าวถึงเมนูขึ้นชื่อ ที่ลูกค้านิยมมากที่สุด มีประมาณ 4 อย่าง นอกนั้นถือเป็นเมนูทั่วๆไป ที่ทางร้านจัดไว้เสริมลูกค้า ส่วนเมนูหลัก 4 อย่างที่ลูกค้าต้องสั่ง คือ 1.แหนมเนือง ชุดละ 120-150 บาท จะเน้นหมูยอที่ทำจากเนื้อหมูสดสะอาด และไม่มีแป้งผสม เพื่อให้ได้รสชาติแหนมเนืองที่อร่อย ส่วนแผ่นห่อที่เป็นแป้งนำเข้าจากเวียดนามโดยตรง ส่วนเครื่องเคียงผักสดจะต้องเป็นผักที่สะอาด ปลอดสารพิษ รับซื้อจากเกษตรกรในพื้นที่ เพื่อกระจายรายได้ให้ชุมชน สำคัญที่สุดคือน้ำจิ้มจะต้องเป็นสูตรเวียดนามดั้งเดิมเท่านั้น เมนูที่สองคือกะยอ ราคาชุดละ 80 บาท เป็นลักษณะปอเปี๊ยะยัดไส้หมูปรุงรส ที่นำแป้งห่อคล้ายปอเปี๊ยะบวกกับน้ำจิ้มหวานสูตรดั้งเดิม 3.กุ้งกระเบื้อง ราคาชุดละ 80 บาท เป็นเมนูกุ้งยัดไส้ห่อด้วยแป้งเป็นรูปสามเหลี่ยมก่อนนำไปทอด ที่มีรสชาติกรอบอร่อย เน้นการทอดที่แห้งกรอบไม่มีน้ำมันเยิ้ม ส่วนเมนูที่ 4 เด็ดสุดเป็นที่นิยมของลูกค้า คือ พิซซ่าเวียดนามหรือพิซซ่าญวน ราคาชุดละประมาณ 120 บาท ทำจากแป้งสูตรเวียดนามอบกรอบเป็นแผ่นวงกลมคล้ายข้าวเกรียบ เมื่อสุกจะโรยหน้าด้วยหมูบดปรุงรส รวมถึงหมูยอ แล้วตัดเป็นชิ้นๆคล้ายพิซซ่า ทานคู่น้ำจิ้มรสเด็ดรับรองติดใจ

นอกจากนี้อาหารเวียดนาม ที่ร้านดาวทองไม่เพียงเป็นอาหารรสดั้งเดิม วัตถุดิบส่วนใหญ่นำเข้าจากเวียดนาม สด ใหม่ สะอาดปลอดภัย แถมยังเป็นเมนูเพื่อสุขภาพที่ย่อยง่าย และได้ประโยชน์ ไม่ทำให้อ้วน เพราะทุกอย่างจะกินกับผักสด มีประโยชน์ต่อร่างกาย ยืนยันว่าตลอดเวลาหลาย 10 ปีที่ผ่านมา ทำให้คนรู้จักและมีชื่อเสียง เพราะเน้นเมนูสดสะอาด ปลอดภัย ราคาประหยัด แต่ละเมนูมีราคาประมาณ 80 -150 บาท ลูกค้ามา 5 -6 คน จ่ายเพียง 400 -500 บาท ได้อิ่มกันถ้วนหน้า เพราะทางร้านไม่คิดหวังกำไรมาก ต้องการบริการลูกค้า อยากมีส่วนร่วมในการส่งเสริมการท่องเที่ยว และนึกเสมอว่า เป็นชาวไทยเชื้อสายเวียดนาม ที่บรรพบุรุษอพยพมาอาศัยใต้พระบรมโพธิสมภาร สิ่งที่สำนึกเสมอคือพระมหากรุณาธิคุณในหลวง พระบรมราชินีนาถ หลังประสบความสำเร็จทางการค้า จึงตั้งเป้าตอบแทนสังคม ช่วยเหลือคนยากจน ผู้ด้อยโอกาส เป็นการคืนกำไรสังคม และไม่เอาเปรียบลูกค้า เพื่อเป็นการสร้างความประทับใจให้กับ ประชาชน นักท่องเที่ยวที่มาเยือนนครพนม

ทั้งนี้ ร้านดาวทองถือเป็นร้านอาหารเวียดนามที่ใหญ่สุดในจังหวัดนครพนม โอ่งโถง สะอาด ถ้ามาเป็นคณะใหญ่ก็มีห้องจัดเลี้ยงไว้บริการ นอกจากนี้ร้านดาวทองเคยได้บริการแขกวีไอพี ตลอดจนบุคคลสำคัญมาแล้วหลายครั้งทั้ง รมต.,นายทหาร นายตำรวจชั้นผู้ใหญ่ฯลฯ จึงเป็นเครื่องหมายการันตีถึงความอร่อยและสะอาดเป็นอย่างดี