ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่บ้านพองหนีบ ตำบลศรีฐาน อำเภอภูกระดึง จังหวัดเลย สำนักงานพื้นที่พิเศษ 5 (อพท.5) ร่วมกับอำเภอภูกระดึง อบต.ศรีฐาน และบ้านพองหนีบ จัดกิจกรรม เปิดการท่องเที่ยวบ้านพองหนีบ หมู่บ้านหัวใจภูกระดึง เพื่อพัฒนาศักยภาพและเสริมความเข้มแข็งของชุมชน เพื่อยกระดับการท่องเที่ยวโดยชุมชนสู่การตลาด โดยมีนายณรงค์ จีนอ่ำ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเลย เป็นประธาน มีนายธรรมนูญ ภาคธูป ผู้จัดการสำนักงานพื้นที่พิเศษ 5 นายจรินาทร สูหู่ ผอ.กทท.สำนักงานเลย นส.จุฑามาศ กุลรัตน์ ท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดเลย นายเกรียงฤทธิ์ ผิวเหลือง รองนายก อบจ.เลย รวมทั้งนายภูริวัจน์ โชตินพรัตน์ นายอำเภอภูกระดึง พร้อมกับหน่วยงานราชการในพื้นที่ ชาวบ้านพองหนีบ ร่วมพิธีเปิดงาน

นายธรรมนูญ ภาคธูป ผู้จัดการสำนักงานพื้นที่พิเศษ 5 เผยว่า บ้านพองหนีบ เป็นหมู่บ้านต้นน้ำพอง ซึ่งถือเป็นหมู่บ้านที่มีเสน่ห์ และโอบล้อมด้วยภูเขาอยู่กลางป่า  โดยมีความพิเศษ คือ “ เป็นหมู่บ้านที่อยู่ร่องกลางของภูเขารูปหัวใจภูกระดึง และด้วยสภาพภูมิประเทศ ที่เป็นภูเขาโอบล้อม จึงทำให้หมู่บ้านพองหนีบ มีอากาศที่เย็นสบาย ธรรมชาติที่สวยงาม ผู้คนในชุมชน ยังคงรักษาวิถีชีวิตที่เรียบง่าย และนอกจากคุณค่าของทรัพยากรธรรมชาติแล้ว ในด้านคุณค่าทางวัฒนธรรม หมู่บ้านแห่งนี้ ยังมีใบเสมา ที่มีอายุกว่า 1,500 ปี บ้านพองหนีบ จึงเปรียบเสมือนหมู่บ้านในหุบเขาที่มีเสน่ห์ และรอให้นักท่องเที่ยวมาสัมผัส ห่างจากตัวอำเภอ 32 กม. ก่อนปี 2560 ชาวบ้านต้องใช้การเดินมาในตัวอำเภอ เนื่องจากต้องผ่านอุทยานฯภูกระดึง ไม่มีถนนตัดผ่าน

ดังนั้นเพื่อสร้างมูลค่าทางการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน ทาง อพท.ได้มาร่วมพัฒนาการท่องเที่ยวโดยชุมชน ตั้งแต่ปี 2560 เริ่มจากการจัดประชุมและประชาคมหมู่บ้าน กับคำถามที่ว่า พวกเราจะร่วมกันทำการท่องเที่ยวหรือไม่ ซึ่งชาวบ้านต่างยกมือ “พร้อมทำ” แต่หัวใจหลักของการ พัฒนากับคำถามที่ว่า “อยากทำท่องเที่ยวเพื่ออะไร” ซึ่งคำตอบที่ได้คือ “อยากทำท่องเที่ยวเพื่ออยากได้ถนน เพราะเมื่อมีถนนเข้าหมู่บ้าน ลูกหลานพวกเขาจะได้กลับบ้าน” เป็นคำตอบที่ง่ายๆ แต่เต็มไป ด้วยความจริงใจ ซึ่งคือเสน่ห์อย่างหนึ่งของชุมชนแห่งนี้

และนับตั้งแต่นั้น อพท. ก็ร่วมกันขับเคลื่อนการพัฒนาการท่องเที่ยวร่วมกับผู้ใหญ่บ้าน อบต. ศรีฐาน และอุทยานแห่งชาติภูกระดึง มาอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดจึงได้จัดตั้งเป็นชมรมการท่องเที่ยว เชิงอนุรักษ์อย่างยั่งยืนบ้านพองหนีบ วันนี้การท่องเที่ยวของบ้านพองหนีบ พร้อมที่จะต้อนรับนักท่องเที่ยวทุกคน โดยมีโปรแกรมหลักที่มีชื่อว่า “รอบกองไฟ หัวใจภูกระดึง” ในราคาเพียง 750 กับกิจกรรมไฮไลท์ พักค้างคืนโฮมสเตย์พร้อมอาหาร และล้อมวงรอบกองไฟยามเย็นในบรรยากาศที่อบอุ่น ท่ามกลางหมู่ ดาว ร่องกลางหัวใจภูกระดึง รวมทั้งยังมีเส้นทางศึกษาธรรมชาติ สัมผัสวิถีชีวิตชุมชนต้นน้ำพอง กับ โปรแกรมที่ชื่อว่า “เดินป่า ผิงไฟ ฟังเรื่องเล่า” ในราคา 1,290 บาท