ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สืบเนื่องจากเมื่อเวลา 12.00 น. วันที่ 23 พฤศจิกายน 2566 นายวันชัย สิมมาเศียร หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์ป่าภูหลวง (ภูเรือ) ได้รับแจ้งจากนายสมัคร   สุวรรณชาติ  ผู้ใหญ่บ้านแก่ง ว่าพบช้างป่าภูหลวง นอนเสียชีวิตอยู่ภายในไร่ปาล์ม ของชาวบ้าน ห้วยหินโง่น บริเวณรอยต่อ ระหว่าง บ้านแก่ง กับบ้านหินสอ ตำบลร่องจิก อำเภอภูเรือ จังหวัดเลย โดยเจ้าของสวน คือนายวิชัย ภูบรรทัด เจ้าของสวนปาล์ม ที่เข้าไปสวนแล้วพบช้างนอนเสียชีวิต 
    
นายวันชัย สิมมาเศียร หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์ป่าภูหลวง (ภูเรือ) ได้นำกำลังเจ้าหน้าที่ ลงพื้นที่ โดยเข้าไปที่จุดเกิดเหตุ ห่างจากหมู่บ้านแก่ง ตำบลร่องจิก ประมาณ 3 กิโลเมตร พบช้างเพศผู้ อายุประมาณ 35-40 ปี นอนเสียชีวิตมาแล้วประมาณ 2 วัน โดยมีแผลคลายถูกยิงเข้าที่ใบหูซ้าย ด้านหน้า รูใหญ่ สภาพเริ่มเน่าเปื่อย โดยเบื้องต้น ได้เข้าตรวจสอบเก็บหลักฐาน ข้อมูล เพื่อจะได้เตรียมไปแจ้งความเพื่อหาคนที่กระทำผิดมาดำเนินคดี โดยพรุ่งนี้เจ้าหน้าที่ตำรวจ เข้าไปในที่เกิดเหตุ และทางเขตรักษาพันสัตว์ป่าภูหลวง ได้ประสานไปยัง สัตว์แพทย์ เร่งพิสูจน์ หาสาเหตุ ผ่าพิสูจน์ร่อยรอยดังกล่าว 
    
ล่าสุด เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 2566 นายวันชัย สิมมาเศียร หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์ป่าภูหลวง พร้อมด้วยสัตวแพทย์ สบอ.8(ขอนแก่น) พิสูจน์หลักฐานจังหวัดเลย ร้อยเวรสอบสวน และชุดสือบสวน สภ.ภูเรือ เจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองอำเภอภูเรือ สถานนีวิจัยสัตว์ป่าภูหลวง เข้าร่วมผ่าพิสูจน์ ร่องรอยรูกระสุน ที่หัวช้าง โดยรูกระสุน อยู่บนรูรูของช้างฝั่งข้างขึ้นไปนิดเดียว เจ้าหน้าที่ ได้ร่วมกันเปิดปากแผล โดยกระสุนได้ทะลุกะโหลกเข้าไปที่สมองของช้าง โดยกระสุนเป็นเม็ดเหล็กจากตลับลูกปืนของรถแทรกเตอร์ ซึ่งเป็นการดัดแปลงของชาวบ้าน โดยเบื้องต้น เจ้าหน้าที่ ได้เก็บหลักฐานลูกปืน และอุปกรณ์ ของปืนผูก ของเจ้าของสวนทำไว้ส่งพนักงงานสอบสวน ขณะที่ เจ้าของสวนคือ นายวิชัย อายุ 49 ปี อำเภอภูเรือ จังหวัดเลย เจ้าของสวนปาล์ม ได้ยอมรับสารภาพ กับเจ้าหน้าที่ ตำรวจ ว่าเป็นคนทำปืนผูกเอง ในพื้นที่สวนของตนเอง และจุดที่ช้างล้ม อีกด้วย
    
นายวันชัย สิมมาเศียร หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์ป่าภูหลวง เปิดเผยว่า หลังลงพื้นที่ กับส่วนที่เกี่ยวข้องวานนี้ ได้ผ่าพิสูจน์ หาหัวกระสุน ที่ยิงช้าง และได้เดินสำรวจ พื้นที่ โดยรอบ ที่ล้างล้ม พบเชือก ไม้ไผ่ และยางเอาไว้รัด ปืนผูก ซึ่งทางพิสูจน์หลักฐานจังหวัดเลย ได้เก็บเอา DNA ของเจ้าของสวน ไปตรวจสอบ โดยจุดที่ช้างล้มนั้น ผู้ต้องหา ได้รับสารภาพว่าเป็นคนทำปืนผูกไว้จุดนี้ ความสูงของเชือก สูงจากพื้นประมาณ 2-2.5 เมตร ซึ่งเป็นความสูงระดับของหัวช้าง ที่จะเดินเข้ามาชนพอดี โดยจุดนี้ เข้าพบริเวณเหนือรูขึ้นไปนิดเดียว กระสุนทะลุเข้ากะโหลกเข้าไปถึงสมองช้าง ช้างล้มตายคาที่ ซึ่งหลังจากนี้ จะได้ถอดงาช้างทั้งสองข้างออก เพื่อนำส่งกรมอุทยาน และในส่วนของซากช้าง จะได้นำรถแม็คโฮ มาขุดหลุม เพื่อฝั่งกลม และส่วนขอผู้ห้องหา เจ้าหน้าที่ ตำรวจ ได้นำตัวไปทำการสอบสวนเพิ่มเติม เพื่อดำเนินคดีตามกฎหมาย ซึ่งในส่วของการล่าสัตว์คุ้มครอง มีความผิดต้องระวางโทษ จำคุกไม่เกิน 10 ปี ปรับไม่เกิน 1 ล้านบาท หรือทั้งจำ ทั้งปรับ