วันที่ 17 กรกฎาคม 2568 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ชาวบ้านกว่า 100 คน จาก 5 หมู่บ้านในตำบลศรีถ้อย อำเภอแม่ใจ จังหวัดพะเยา รวมตัวกันที่ศาลาอเนกประสงค์วัดโพธาราม เพื่อแสดงความไม่พอใจต่อการแต่งตั้งเจ้าอาวาสรูปใหม่ ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็นการแต่งตั้งที่ไม่โปร่งใสและไม่เปิดโอกาสให้ประชาชนในพื้นที่มีส่วนร่วม

สืบเนื่องจากเจ้าอาวาสวัดโพธารามรูปเดิมได้มรณภาพไปไม่นาน โดยปกติแล้วควรมีการรักษาการเจ้าอาวาสครบวาระ 1 ปี ก่อนจะมีการพิจารณาแต่งตั้งรูปใหม่ แต่กลับมีการแต่งตั้งเจ้าอาวาสรูปใหม่ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว โดยที่คณะศรัทธาและชาวบ้านไม่มีส่วนรับรู้หรือร่วมพิจารณาใด ๆ

ชาวบ้านจึงได้ยื่นเรื่องต่อ นายพีรัช จันธิมา นายอำเภอแม่ใจ เพื่อขอให้เข้ามารับฟังปัญหาและหาทางออกที่เหมาะสม โดยคณะศรัทธาได้เสนอข้อสงสัยและความไม่พอใจไว้ 4 ประเด็นหลัก ได้แก่ 1. เหตุใดจึงมีการแต่งตั้งเจ้าอาวาสใหม่อย่างเร่งด่วน ทั้งที่ผู้รักษาการยังไม่หมดวาระ 1 ปี 2. ไม่มีการสอบถามความคิดเห็นจากชาวบ้านและศรัทธา ว่าต้องการให้ใครดำรงตำแหน่ง และควรแต่งตั้งเมื่อใด 3. ขาดการมีส่วนร่วมของผู้นำชุมชนและคณะกรรมการวัด ในการหารือร่วมกันก่อนการแต่งตั้ง 4. การตัดสินใจแบบเร่งด่วนโดยไม่จำเป็น ทั้งที่วัดไม่มีปัญหาในการบริหารจัดการ และกำลังสร้างความสามัคคีในชุมชนได้เป็นอย่างดี

ทั้งนี้ คณะศรัทธายืนยันว่าไม่ได้มีปัญหาส่วนตัวกับพระรูปใด แต่ต้องการให้กระบวนการแต่งตั้งเจ้าอาวาสดำเนินไปอย่างโปร่งใส มีส่วนร่วม และเป็นที่ยอมรับของชุมชนโดยรวม

ด้านตัวแทนชาวบ้านวัดโพธาราม กล่าวว่า ชาวบ้านอยากให้การดำเนินการทุกอย่างเป็นไปตามกฎหมายของคณะสงฆ์ และขอให้คำนึงถึงความรู้สึกของคณะศรัทธาวัดโพธารามด้วย

โดยในวันนี้ นายอำเภอพร้อมหัวหน้าส่วนราชการต่าง ๆ ได้มาเป็นตัวกลางในการชี้แจง ซึ่งถือว่าการตัดสินใจทุกอย่างอยู่ที่นายอำเภอ และจะนำไปหารือกับคณะสงฆ์ต่อไป ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับดุลพินิจของคณะสงฆ์ว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อไป