นางสาวพิชยา ธชัยอดิทรัพย์ (เจ้าของโรงแรมเกาะกูดพาราไดซ์) นายกสมาคมโรงแรมและรีสอร์ทจังหวัดตราด เปิดเผยถึงสถานการณ์ท่องเที่ยวของภาคตะวันออกหลังเกิดสงครามในตะวันออกกลาง ส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมันและความเชื่อมั่นในการเดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทยโดยเฉพาะภูมิภาคตะวันออกว่า เพิ่งเดินทางไปร่วมงานมหกรรมท่องเที่ยวระดับโลก ITB Berlin ณ ประเทศเยอรมนี เพื่อสร้างตลาดท่องเที่ยวใหม่ให้กับจังหวัดตราดและภาคตะวันออก ซึ่งก่อนเดินทางไปกำลังเกิดการสู้รบในตะวันออกกลาง ทำให้ต้องเดินทางด้วยสายการบินตรงไปยังเยอรมันโดยตรง โดยจังหวัดตราดถือเป็นตลาดหลักของนักท่องเที่ยวกลุ่มยุโรป แต่สิ่งที่พบก็คือ โดยสภาพและพฤติกรรมของกลุ่มนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้ก็คือ การเดินทางมาท่องเที่ยวหลักจะเดินทางไปยังภาคใต้ ในกลุ่มจังหวัดท่องเที่ยวหลักคือมภูเก็ต พังงา กระบี่ โดยจะมีเที่ยวบินที่บินตรงจากตะวันออกกลางบินสู่สนามบินนาชาติในภาคใต้โดยตรง  และหลังจากเที่ยวภาคใต้จบแล้วก็จะหาแหล่งท่องเที่ยวใหม่ๆโดยเฉพาะแหล่งท่องเที่ยวในภาคตะวันออกที่มีพัทยา จ.ชลบุรี และเกาะช้างเกาะกูดในจ.ตราด ซึ่งจากการพูดคุยกับเพื่อนๆผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยวในภาคใต้พบว่า จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติลดลงมาก ด้วยเหตุนักท่องเที่ยวยุโรปที่จะเดินทางมายังภาคใต้จะเปลี่ยนเที่ยวบินที่ดูไบแล้วเดินทางมายังสนามบินนานาชาติในภาคใต้ เมื่อเกิดสงครามในตะวันออกกลางจึงทำให้นักท่องเที่ยวลดลงอย่างมีนัยยะ

“แม้สงครามจะทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวในบางพื้นที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะในพื้นที่ภาคใต้ที่พึ่งพาสายการบินแถบตะวันออกกลางเป็นหลัก แต่สำหรับภาคตะวันออก เช่น ชลบุรี(พัทยา)และจังหวัดตราดกลับได้รับผลกระทบน้อยกว่ามาก เนื่องจากพฤติกรรมการเดินทางของนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้มักเลือกบินมาลงที่กรุงเทพฯ ซึ่งมีทางเลือกของสายการบินฝั่งยุโรปที่ไม่ผ่านพื้นที่สงคราม เช่น ลุฟต์ฮันซา หรือสวิสแอร์ ทำให้การเดินทางยังคงมีความสะดวกและปลอดภัยในสายตานักท่องเที่ยว“

นางสาวพิชยา กล่าวว่า จากการที่ได้พูดคุยกับเอเย่นต์ท่องเที่ยวในยุโรปพบว่า จังหวัดตราดกำลังกลายเป็นจุดหมายปลายทางใหม่ที่ได้รับความสนใจอย่างสูง เนื่องจากนักท่องเที่ยวเริ่มมองว่าค่าครองชีพในแหล่งท่องเที่ยวเดิมอย่างภูเก็ตหรือภาคใต้มีราคาแพงจนเกินไป ประกอบกับความต้องการแสวงหาแหล่งท่องเที่ยวใหม่ๆ (New Destination) ที่ยังคงความเป็นธรรมชาติสูง ซึ่งกลุ่มเกาะช้าง เกาะกูด และเกาะหมาก สามารถตอบโจทย์นี้ได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะการเชื่อมโยงเส้นทางท่องเที่ยวระหว่างเกาะที่ทำให้นักท่องเที่ยวตัดสินใจพำนักในพื้นที่ยาวนานขึ้น อย่างไรก็ตาม ผู้ประกอบการยังคงเฝ้าระวังปัจจัยเรื่องราคาน้ำมันที่อาจพุ่งสูงขึ้นหากสงครามยืดเยื้อ ซึ่งอาจส่งผลให้คนยุโรปปรับเปลี่ยนพฤติกรรมเป็นการท่องเที่ยวภายในทวีปตนเองแทนการเดินทางข้ามทวีป แต่หากราคาน้ำมันสูงขึ้นเรื่อยๆ อาจจะส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจของนักท่องเที่ยวเนื่องจากต้นทุนจากน้ำมันที่ราคาแพง จะทำให้ค่าเครื่องบิน ค่าโดยสาร หรือการเดินทางโดยรถยนต์ของนักท่องเที่ยวจะสูงขึ้น อาาจะมีการยกเลิกหรือตัดสินใจไม่เดินทางมา ซึ่งขณะนี้ ก็มียกเลิกไปบางส่วนแล้ว แต่ไม่มาก โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวชาวไทยที่จะเดินทางมาช่วงปิดเทอมและช่วงเทศกาลสงกรานต์ 

สำหรับแนวโน้มในช่วงครึ่งปีหลังนั้น นายกสมาคมโรงแรมและรีสอร์ทจังหวัดตราด กล่าวว่า เมื่อเข้าสู่ช่วงเดือนเมษายนซึ่งเป็นหน้าโลว์ซีซั่นของตลาดต่างชาติ ภาคการท่องเที่ยวในจังหวัดตราดเตรียมปรับกลยุทธ์มุ่งเน้นตลาดเอเชียและกลุ่มคนไทยเที่ยวไทยมากขึ้น เพื่อรักษาเสถียรภาพทางรายได้ ในขณะที่ประเด็นความเชื่อมั่นด้านความปลอดภัยจากสถานการณ์ชายแดนนั้น ผู้ประกอบการระบุว่านักท่องเที่ยวมีการสอบถามด้วยความกังวล แต่เมื่อมีการอธิบายและสร้างความเข้าใจผ่านข้อมูลที่ถูกต้อง นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ยังคงให้ความเชื่อมั่นและยืนยันที่จะเดินทางมาพักผ่อนตามแผนเดิม โดยมองว่าประเทศไทยยังเป็นพื้นที่ปลอดภัยและมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบถ้วนสำหรับการพักผ่อนระยะยาว