วันที่ 4 พ.ย.69 คณะรองนายกเมืองพัทยา สมาชิกสภาเมืองพัทยา ส.อบจ.ชลบุรี และปลคณะทำงานนายกเมืองพัทยา ได้ลงพื้นที่บริเวณถนนวอล์กกิ้งสตรีท พัทยาใต้ เพื่อตรวจสอบและดำเนินการตัดตอต้นมะขามใหญ่เก่าแก่ ซึ่งเป็นต้นไม้ที่อยู่คู่กับพื้นที่แห่งนี้มาอย่างยาวนาน โดยมีหัวหน้าส่วนราชการ และเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง ร่วมลงพื้นที่

สำหรับต้นมะขามใหญ่ต้นนี้ ถือเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์แห่งความทรงจำของย่านวอล์กกิ้งสตรีทมีอายุมากกว่า 100 ปี ที่มีเรื่องราวผูกพันกับวิถีชีวิตของคนในพื้นที่มาอย่างยาวนาน ตั้งแต่ก่อนที่ถนนวอล์กกิ้งสตรีทจะเติบโตเป็นแหล่งท่องเที่ยวและสถานบันเทิงที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ โดยในอดีตต้นมะขามมีขนาดใหญ่ แผ่กิ่งก้านให้ร่มเงาแก่ประชาชนและผู้ประกอบการในบริเวณใกล้เคียง อีกทั้งยังเป็นต้นไม้ที่มีเรื่องราวทางประวัติศาสตร์และความผูกพันกับคนในชุมชน

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้เมืองพัทยาได้ดำเนินการตัดแต่งกิ่งเพื่อดูแลรักษาสภาพต้นไม้ แต่ด้วยความเก่าแก่และสภาพที่เสื่อมโทรมตามกาลเวลา ทำให้ต้นมะขามแห้งตาย เหลือเพียงตอไม้ โดยภายในลำต้นมีสภาพกลวง ขณะที่เปลือกไม้โดยรอบแห้งกรอบและหลุดร่วงลงสู่พื้นเป็นประจำ อาจก่อให้เกิดอันตรายต่อประชาชนและนักท่องเที่ยวที่สัญจรผ่านบริเวณดังกล่าว

เมืองพัทยาจึงได้พิจารณาดำเนินการตัดตอต้นมะขามที่แห้งตายออก เพื่อป้องกันอุบัติเหตุและลดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นกับประชาชนและนักท่องเที่ยว พร้อมเตรียมนำต้นมะขามมาปลูกทดแทนในบริเวณเดิม เพื่อสืบสานความผูกพันและรักษาบรรยากาศที่เป็นเอกลักษณ์ของพื้นที่แห่งนี้

ทั้งนี้ แม้ต้นมะขามต้นเดิมจะสิ้นสุดบทบาทลงตามกาลเวลา แต่เรื่องราวและความทรงจำที่มีต่อคนพัทยายังคงอยู่ เมืองพัทยาจึงมุ่งดูแลพื้นที่สาธารณะควบคู่กับการอนุรักษ์คุณค่าทางประวัติศาสตร์และสิ่งแวดล้อม เพื่อสร้างความปลอดภัยและรักษาเสน่ห์ของเมืองท่องเที่ยวให้คงอยู่ต่อไป