เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 2568   นายประสพ เรียงเงิน ปลัดกระทรวงวัฒนธรรม เปิดเผยว่า ตามที่ปรากฏเป็นข่าวทางสื่อมวลชนและสื่อออนไลน์ กรณีอาจารย์เฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์ ซึ่งได้รับการประกาศยกย่องเป็นศิลปินแห่งชาติ สาขาทัศนศิลป์ (จิตรกรรม) ปีพุทธศักราช 2554 ได้ประกาศลาออกในระหว่างการบรรยายถ่ายทอดองค์ความรู้การจัดงานไทยแลนด์เบียนนาเล่ จังหวัดเชียงราย ให้แก่ผู้เกี่ยวข้องที่จะจัดงานไทยแลนด์เบียนนาเล่ ภูเก็ต เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 2568 ณ โรงแรมรอยัลภูเก็ตซิตี้ โดยอาจารย์เฉลิมชัย ได้ให้เหตุผลว่า เนื่องจากมีอายุมากแล้ว จึงได้ประกาศหยุดสร้างสรรค์ผลงานศิลปะ ปรารถนาที่จะพักผ่อนท่องเที่ยว หาความสุขในบั้นปลายชีวิต โดยอาจารย์มีความรู้สึกส่วนตัวว่า เมื่อศิลปินแห่งชาติได้หยุดสร้างสรรค์ผลงานแล้วก็ไม่ควรที่จะมีตำแหน่งอันทรงเกียรตินี้อีกต่อไป จึงมีหนังสือให้กรมส่งเสริมวัฒนธรรม ตัดชื่อออกจากการเป็นศิลปินแห่งชาติ รายละเอียดตามหนังสือขอลาออก นั้น

ปลัด วธ. กล่าวต่อว่า กระทรวงวัฒนธรรม โดยสำนักงานปลัดกระทรวงวัฒนธรรม และกรมส่งเสริมวัฒนธรรม ขอแจ้งให้ทราบว่า ได้รับการประสานงานจากอาจารย์เฉลิมชัย เพื่อส่งหนังสือขอลาออกดังกล่าว มายังกระทรวงวัฒนธรรม ตั้งแต่วันที่ 30 พฤษภาคม 2568 แล้วจริง และนางสุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม พร้อมด้วยนายประสพ เรียงเงิน ปลัดกระทรวงวัฒนธรรม ได้ ขอความกรุณาจากอาจารย์เฉลิมชัย ยุติความตั้งใจที่จะลาออก เนื่องจากหลักเกณฑ์และเงื่อนไขของ ความเป็นศิลปินแห่งชาติ มิได้กำหนดให้บุคคลที่ได้รับการประกาศยกย่องให้เป็นศิลปินแห่งชาติแล้ว จะต้องสร้างสรรค์ผลงานอย่างต่อเนื่องแต่อย่างใด รวมทั้งสอบถามถึงเหตุผลความจำเป็นอื่นๆ และได้รับคำชี้แจง พร้อมทั้งคำยืนยันจากอาจารย์เฉลิมชัย ว่า เป็นเจตนาส่วนตัวของอาจารย์ที่มีความตั้งใจจะลาออก ต้องการความเป็นอิสระในการใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างมีความสุข และมิได้สร้างสรรค์งานศิลปะใดๆ แล้ว รวมทั้งไม่ต้องการให้ส่งผลกระทบต่อความเป็นแห่งชาติ หรือกระทรวงวัฒนธรรม และคณะกรรมการวัฒนธรรมแห่งชาติ ที่เคยประกาศยกย่องให้เป็นศิลปินแห่งชาติ จึงมีความประสงค์ยืนยันที่จะลาออกด้วยความสมัครใจ มิได้มีเหตุผลอื่นใดมาเกี่ยวข้องแต่อย่างใด

ปลัด วธ. กล่าวต่อว่า กรมส่งเสริมวัฒนธรรมในฐานะที่เป็นฝ่ายเลขานุการการประกาศยกย่องศิลปินแห่งชาติ และสำนักงานกระทรวงวัฒนธรรมในฐานะที่เป็นฝ่ายเลขานุการ คณะกรรมการ วัฒนธรรมแห่งชาติ ซึ่งมีอำนาจในการประกาศยกย่องศิลปินแห่งชาติ จะรายงานเรื่องดังกล่าวต่อที่ประชุมคณะกรรมการวัฒนธรรมแห่งชาติเพื่อรับทราบการลาออกของอาจารย์เฉลิมชัยต่อไป ทั้งนี้ เมื่ออาจารย์ได้ลาออกแล้ว ก็จะส่งผลให้ต้องยุติการจัดสวัสดิการและประโยชน์ตอบแทนในฐานะศิลปินแห่งชาติ ตามกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องต่อไป

“กรณีที่กรมส่งเสริมวัฒนธรรม และกระทรวงวัฒนธรรม ไม่ได้แจ้งข่าวการลาออกของอาจารย์ต่อสาธารณะ เนื่องจากเรื่องดังกล่าวเป็นเรื่องส่วนตัวของอาจารย์และเป็นความสมัครใจของอาจารย์เอง จึงให้เกียรติอาจารย์ รอให้อาจารย์เป็นผู้ประกาศเผยแพร่ต่อสาธารณะ ในนามกระทรวงวัฒนธรรมรู้สึกเสียดายที่อาจารย์ตัดสินใจลาออกจากความเป็นศิลปินแห่งชาติ เพราะอาจารย์ได้สร้างคุณูปการต่อวงการศิลปะของประเทศไทยและเป็นแบบอย่างที่ดีของการเป็นศิลปินแห่งชาติเป็นอย่างมาก รวมทั้งอาจารย์ก็เป็นแรงบันดาลใจของเด็ก เยาวชน และศิลปินรุ่นหลังได้เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตามเมื่อเป็นความสมัครใจและความตั้งใจของอาจารย์ กระทรวงคงต้องเคารพในความตั้งใจและการตัดสินใจของอาจารย์ และเชื่อมั่นว่าอาจารย์จะยังคงทำประโยชน์ต่อวงการศิลปะและประเทศไทยต่อไป รวมถึงขอความกรุณาจารย์เป็นที่ปรึกษาและช่วยงานต่างๆ ตามความเหมาะสมในโอกาสต่อไป” ปลัด วธ. กล่าว