เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2569  ศ.ดร.ยศชนัน วงศ์สวัสดิ์ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) เปิดเผยความคืบหน้าในการยกระดับวงการกีฬาฟุตบอลระดับอุดมศึกษา ภายหลังการหารือร่วมกับ นายเกียรติศักดิ์ เสนาเมือง หรือ “โค้ชซิโก้” และคณะกรรมการบริหารกีฬามหาวิทยาลัยแห่งประเทศไทย (กกมท.)

ศ.ดร.ยศชนัน กล่าวว่า วันนี้ได้พูดคุยกับโค้ชซิโก้ และ กกมท. เพื่อชวนกันคิดต่อยอดจากฐานเดิมที่มีอยู่ ทั้งจากกีฬามหาวิทยาลัยฯ และโมเดล ช้าง ยู-แชมเปี้ยน คัพ (Chang U-Champions Cup) ซึ่งคัดเลือกทีมจากระดับภูมิภาคสู่ระดับประเทศ เพื่อขยับขยายไปสู่การจัดตั้ง U-League อย่างเป็นระบบ โดยมองว่าต้นทุนสำคัญที่มีอยู่แล้วคือ ทุกมหาวิทยาลัยมีสนามฟุตบอลรองรับ และมีองค์ความรู้จากหลากหลายสาขาวิชา

หากมีการเปิดพื้นที่ให้ภาคเอกชนเข้ามาจับคู่ให้การสนับสนุน (Matching Support) ร่วมเป็นสปอนเซอร์ดูแลนักกีฬา และดึงศักยภาพของคณะต่าง ๆ รวมถึงการนำนวัตกรรมในมหาวิทยาลัยมาหนุนหลังทีมของตนเอง สนามฟุตบอลก็จะไม่ใช่แค่พื้นที่แข่งขัน แต่จะกลายเป็นห้องปฏิบัติการจริงที่ช่วยพัฒนาทั้งบุคลากรและอุตสาหกรรมกีฬาไปพร้อมกัน 

ซึ่งเมื่อสามารถเชื่อมเส้นทางนี้เข้ากับระบบลีกอาชีพอย่างไทยลีก (Thai League) และทีมชาติไทย เพื่อผลักดันนักกีฬาสู่ระดับอาชีพได้อย่างต่อเนื่อง จะเกิดภาพของการกระจายโอกาสและความเจริญลงสู่ภูมิภาค ทำให้ทั้งการศึกษา นวัตกรรม และวงการกีฬาไทย เติบโตเคียงข้างกันไปอย่างแข็งแรง

ด้าน นายเกียรติศักดิ์ เสนาเมือง หนึ่งในผู้ร่วมหารือ เปิดเผยว่า ขอบคุณท่านรองนายกรัฐมนตรี ศ.ดร.ยศชนัน วงศ์สวัสดิ์ ที่ให้เกียรติผมได้มาร่วมแสดงความคิดเห็นในวันนี้ หวังว่าความรู้ความสามารถอันเล็กน้อยของผม จะสามารถช่วยวงการกีฬาฟุตบอลของกระทรวง อว. ได้บ้าง