เมื่อวันที่ 18  กันยายน 2567   ในโอกาสงานสถาปนาครบรอบ 128 ปี กรมป่าไม้ ดร.เฉลิมชัย ศรีอ่อน ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรและสิ่งแวดล้อม ได้เป็นประธานมอบเงิน จำนวน 100,000 บาท จากกองทุนกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ให้กับนาง วัลลภา ริตพวง ผู้ช่วยหัวหน้าอุทยานแห่งชาติทับลาน เพื่อช่วยเหลือครอบครัวนายพลวัฒน์ ชนะบุญ นักวิชาการป่าไม้ปฏิบัติการ ที่ประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตจากการปฏิบัติหน้าที่ ไล่จับกุมขบวนการค้าไม้ ในท้องที่บ้านทุ่งนางาม ต.บ่อแก้ว อ.นาคู จ.กาฬสินธุ์ ท่ามกลางเสียงปรบมืออย่างยาวนานเพื่อเป็นเกียรติและให้กำลังใจกับครอบครัวผู้เสียชีวิต

ก่อนหน้านี้ ดร.เฉลิมชัย ได้ส่งพวงหรีดเพื่อแสดงความเสียใจและเป็นกำลังใจให้ครอบครัวของนายพลวัฒน์ และหารือกับนายจตุพร บุรุษพัฒน์ ปลัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เพื่อหาแนวทางยกระดับสวัสดิการดูแล เจ้าหน้าที่ ลูกจ้าง และบุคลากรในสังกัดต่างๆ ที่ปฏิบัติหน้าที่เสี่ยงภัย ให้มีหลักประกันมากขึ้น  

ในโอกาสเดียวกันนี้ ดร.เฉลิมชัย ได้เป็นประธานในพิธีเปิดแพรคลุมป้ายวีรชนป่าไม้ พร้อมวางพวงมาลาสดุดี รำลึกถึงผู้เสียสละชีวิตและทำคุณประโยชน์ด้านทรัพยากรป่าไม้ ณ ลานอนุสาวรีย์วีรชนป่าไม้ ด้านหน้ากรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืชด้วย 

โดย ดร.เฉลิมชัย ได้กล่าวกับผู้มาร่วมงาน 128 ปี กรมป่าไม้ ว่า ตนรู้สึกเป็นเกียรติอย่างสูง ที่ได้เป็นประธานและร่วมงานครบรอบ 128 ปี กรมป่าไม้ ซึ่งการทำงานของข้าราชการ พนักงาน ลูกจ้าง ของกรมป่าไม้ เป็นการทำงานที่ต้องมีความเสียสละเป็นพื้นฐาน โดยการมีอยู่ของกรมป่าไม้ ถึง 128 ปี จึงเป็นเครื่องพิสูจน์การปฏิบัติงานของเพื่อนพี่น้องข้าราชการทุกรุ่น ร่วมถึงผู้บริหารแต่ละยุค ที่สืบต่อกันมาได้เป็นอย่างดี

“ผมได้มีโอกาสมาทำงานตรงนี้ จะมาเติมเต็มและเป็นกำลังใจให้ทุกคน ขอทำหน้าที่ตรงนี้ให้ดีที่สุด การปฏิบัติหน้าที่ของเจ้าหน้าที่กระทรวงทรัพยากรฯ ทุกกรม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กรมที่มีอัตราความเสี่ยงสูง สิ่งหนึ่งที่ฝ่ายบริหารต้องใส่ใจ และแสดงให้ประจักษ์ ก็คือการให้กำลังใจ และพร้อมจะยืนเคียงข้างในสิ่งที่ถูกต้อง ผมไม่ปล่อยให้ท่านต้องต่อสู้คนเดียว ไม่ปล่อยให้ท่านต้องเผชิญปัญหาต่าง ๆ โดยลำพังอย่างแน่นอน” ดร.เฉลิมชัย กล่าว 
 
นอกจากนี้ยังกล่าวอีกว่า พรรคประชาธิปัตย์ ที่ตนทำหน้าที่หัวหน้าพรรค มีนโยบายสำคัญที่เกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมด้วย เช่น โครงการคาร์บอนเครดิต การดูแนวทางเพิ่มพื้นที่ป่า อนุรักษ์สิ่งแวดล้อม และแก้ปัญหา PM 2.5 สิ่งนี้พรรคได้ทำมาโดยตลอดแบบไม่เน้นการเมือง แต่เน้นคุณภาพชีวิตและสิ่งแวดล้อมเป็นหลัก จึงถือว่าตนโชคดีที่ได้เข้ามาอยู่กระทรวงนี้ และได้ทำงานร่วมกับทุกคน โดยที่มีพื้นฐานมาเล็กน้อยก่อนแล้ว ซึ่งตนจะได้นำพื้นฐานส่วนนั้นมาเพิ่มการเรียนรู้ และทำงานร่วมกับทุกท่านให้ดีขึ้น

“สิ่งแวดล้อม คือ ดิน-น้ำ-ลม-ไฟ ทุกอย่างในโลกล้วนเป็นสิ่งแวดล้อม ดังนั้นผมอยากให้ทุกท่านมาร่วมมือกัน มาช่วยกันดูแลสิ่งแวดล้อม เช่น PM 2.5 ทำลายทั้งสุขภาพ ทั้งชีวิต ทั้งเศรษฐกิจ สิ่งนี้สำคัญกว่าภาคธุรกิจอื่นๆ ทั้งหมด ในวันข้างหน้า ถ้าเราจัดการได้ ธุรกิจอื่นก็ขับเคลื่อนเดินไปได้ ผมถือว่านี่คือหัวใจ และวันนี้ทั้งโลกมอบหัวใจมาให้กระทรวงทรัพยากรฯ เราต้องพากันเดินต่อไปในอนาคตให้ได้ เพื่อให้เศรษฐกิจประเทศเดินต่อไป ถ้าทำได้ มันจะเป็นความภาคภูมิใจ เป็นเกียรติยศ ของพี่น้อง ของเพื่อนข้าราชการ ของลูกจ้างทุกคน ที่อยู่กระทรวงทรัพยากรฯ ตลอดไป” ดร.เฉลิมชัย กล่าว