เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 2568 ดร.เฉลิมชัย ศรีอ่อน หัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ และ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (รมว.ทส.) เปิดเผยว่า คณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม 2568 อนุมัติให้กรมทางหลวงใช้พื้นที่ป่าชายเลนบางส่วน เพื่อก่อสร้างทางหลวงหมายเลข 702 ตอนบ้านบางควาย – บ้านเขาดิน (สะพานข้ามแม่น้ำบางปะกง) ในพื้นที่ตำบลเขาดินและตำบลท่าสะอ้าน อำเภอบางปะกง จังหวัดฉะเชิงเทรา โดยมีพื้นที่ที่ใช้ประโยชน์ในเขตป่าชายเลนรวม 1-1-231 ไร่ โดยเฉพาะบริเวณใต้สะพานฝั่งตำบลเขาดิน จำนวน 89.60 ตารางวา ซึ่งต้องได้รับการยกเว้นจากมติ ครม.เดิมที่ห้ามใช้ประโยชน์ในพื้นที่ป่าชายเลน

รมว.ทส. ระบุว่า การยกเว้นครั้งนี้ผ่านการพิจารณาอย่างรอบคอบ เพื่อสนับสนุนการพัฒนาโครงข่ายถนน เชื่อมต่อทางหลวงหมายเลข 3702 กับ 314 เพิ่มความสะดวกในการเดินทางและขนส่ง รองรับการขยายตัวของชุมชน ช่วยลดปัญหาการจราจร และเพิ่มความปลอดภัยในการเดินทางของประชาชน

ทั้งนี้ หน่วยงานเจ้าของโครงการจะต้องดำเนินการตามข้อกำหนดของกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (ทช.) โดยต้องปลูกป่าชายเลนทดแทนในอัตราไม่น้อยกว่า 20 เท่าของพื้นที่ที่ใช้ประโยชน์ พร้อมจัดทำแผนงานและงบประมาณร่วมกันระหว่างกรมทางหลวงและ ทช. เพื่อดำเนินการปลูกและบำรุงรักษา รวมถึงต้องปฏิบัติตามมาตรการด้านสิ่งแวดล้อมที่กำหนดไว้ในรายงาน EIA อย่างเคร่งครัด

“นี่เป็นตัวอย่างหนึ่งของการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่คำนึงถึงประโยชน์ของประชาชน ควบคู่กับการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม เพื่อให้ประเทศเติบโตอย่างสมดุลและยั่งยืน” ดร.เฉลิมชัย กล่าว