เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2569 นายสุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา พร้อมผู้บริหารจากกรมการท่องเที่ยว และการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ร่วมหารือกับผู้แทน บริษัท เมต้า  ประเทศไทย นำโดย คลาร่า โคห์ ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายสาธารณะ ประจำภูมิภาคเอเชียกลาง-เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และอาเซียน เกี่ยวกับแนวทางการประยุกต์ใช้แอปพลิเคชัน WhatsApp ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสื่อสารที่นักท่องเที่ยวต่างชาตินิยมใช้งานอย่างแพร่หลาย เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพด้านการประชาสัมพันธ์ การให้ข้อมูลข่าวสาร และการอำนวยความสะดวกแก่นักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทย

ในการหารือครั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายได้แลกเปลี่ยนแนวคิดเกี่ยวกับการใช้แพลตฟอร์มดิจิทัลเพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทย อาทิ การเผยแพร่ข้อมูลข่าวสารที่ถูกต้องและรวดเร็ว การประชาสัมพันธ์กิจกรรมและเทศกาลสำคัญ การแจ้งข้อมูลด้านความปลอดภัย ตลอดจนการเชื่อมโยงข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อนักท่องเที่ยวต่างชาติผ่านช่องทางที่เข้าถึงง่ายและเป็นที่นิยมในระดับสากล

นอกจากนี้ ยังได้หารือถึงแนวทางความร่วมมือในการสนับสนุนการจัดงานอีเวนต์และกิจกรรมส่งเสริมการท่องเที่ยวของประเทศไทย เพื่อช่วยขยายการรับรู้ไปยังกลุ่มนักท่องเที่ยวต่างชาติ สอดคล้องกับนโยบายของรัฐบาลในการขับเคลื่อนอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทยด้วยเทคโนโลยีและนวัตกรรมดิจิทัล ควบคู่กับการสร้างภาพลักษณ์ประเทศไทยให้เป็นจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวระดับโลกอย่างยั่งยืน

นายสุรศักดิ์ กล่าวว่า กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาเตรียมเดินหน้าศึกษาความเป็นไปได้ในการนำแอปพลิเคชัน WhatsApp มาใช้เป็นช่องทางสื่อสารอย่างเป็นทางการ (Official Account) ของกระทรวง เพื่อยกระดับการให้บริการข้อมูลข่าวสารแก่นักท่องเที่ยวต่างชาติให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น โดยในลำดับต่อไป จะมีการจัดตั้งคณะทำงานเพื่อศึกษารูปแบบ แนวทาง และความเหมาะสมในการประยุกต์ใช้แพลตฟอร์มดังกล่าว ทั้งในมิติของการประชาสัมพันธ์ การแจ้งเตือนข้อมูลสำคัญ การอำนวยความสะดวกด้านการท่องเที่ยว ตลอดจนการเชื่อมโยงข้อมูลที่จำเป็นสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติผ่านระบบดิจิทัลที่เข้าถึงง่าย สะดวก และเป็นสากล

ทั้งนี้ แนวทางดังกล่าวถือเป็นส่วนหนึ่งของการขับเคลื่อนนโยบายด้านการท่องเที่ยวดิจิทัลของรัฐบาล ที่มุ่งยกระดับประสบการณ์การเดินทางของนักท่องเที่ยว ควบคู่กับการสร้างความเชื่อมั่นด้านข้อมูลข่าวสาร ความปลอดภัย และภาพลักษณ์ที่ทันสมัยของประเทศไทยในเวทีการท่องเที่ยวโลก