เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 256 นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี เป็นประธานเปิดงานนิทรรศการอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของไทย ประจำปี 2569 (Thailand Defence Industry Exhibition 2026 : THAIDEF-EX 2026) ณ อาคารอเนกประสงค์ สำนักงานปลัดกระทรวงกลาโหม พื้นที่ศรีสมาน อำเภอปากเกร็ด จังหวัดนนทบุรี พร้อมประกาศวิสัยทัศน์ผลักดันอุตสาหกรรมป้องกันประเทศให้เป็นหนึ่งในกลไกสำคัญของการเสริมสร้างความมั่นคงและการพัฒนาเศรษฐกิจยุคใหม่ ผ่านการเชื่อมโยงงานวิจัย เทคโนโลยี และนวัตกรรม เพื่อยกระดับศักยภาพการแข่งขันของประเทศ

โดยก่อนพิธีเปิด นายกรัฐมนตรีได้รับฟังการบรรยายสรุปภาพรวมของงาน พร้อมทดลองนั่งรถเกราะ Jackal และ First Win ก่อนเดินทางเข้าสู่อาคารจัดแสดง และรับชมการแสดงภายใต้แนวคิด “Power of Self-Reliance” ซึ่งสะท้อนแนวทางการสร้างความมั่นคงบนพื้นฐานของการพึ่งพาตนเอง

นายกรัฐมนตรีกล่าวว่า โลกกำลังเผชิญความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากความขัดแย้งด้านภูมิรัฐศาสตร์ ความไม่แน่นอนของเศรษฐกิจโลก และปัญหาห่วงโซ่อุปทาน ทำให้หลายประเทศเร่งสร้างศักยภาพในการพึ่งพาตนเอง โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคง ซึ่งประเทศไทยจำเป็นต้องเร่งพัฒนาอุตสาหกรรมป้องกันประเทศให้มีความเข้มแข็ง ควบคู่กับการพัฒนาเทคโนโลยีและการยกระดับภาคการผลิต เพื่อสร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจในระยะยาว

นายกรัฐมนตรีระบุว่า อุตสาหกรรมป้องกันประเทศไม่ได้เป็นเพียงเครื่องมือด้านความมั่นคง แต่ยังเป็นแหล่งกำเนิดของการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูง การสร้างบุคลากรด้านวิศวกรรมและนวัตกรรม รวมถึงการพัฒนาห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศ ซึ่งสามารถต่อยอดไปสู่อุตสาหกรรมอื่นได้อย่างกว้างขวาง

ตัวอย่างเทคโนโลยีที่ใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น อากาศยานไร้คนขับ ระบบนำทางผ่านดาวเทียม และวัสดุวิศวกรรมขั้นสูง ต่างมีจุดเริ่มต้นจากงานวิจัยด้านความมั่นคง ก่อนพัฒนาเป็นเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์ที่สร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจในระดับโลก

การลงทุนในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศจึงเป็นการลงทุนเพื่ออนาคตของประเทศ ทั้งในมิติความมั่นคง การพัฒนาอุตสาหกรรม และการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน พร้อมแสดงความเชื่อมั่นว่าประเทศไทยมีศักยภาพก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางการผลิตและพัฒนาเทคโนโลยีด้านการป้องกันประเทศที่สำคัญของภูมิภาค

ภายหลังพิธีเปิด นายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรีได้เยี่ยมชมนิทรรศการที่รวบรวมผลงานด้านเทคโนโลยี นวัตกรรม และยุทโธปกรณ์จากหน่วยงานภาครัฐ สถาบันการศึกษา ภาคเอกชน และผู้ประกอบการไทย ซึ่งสะท้อนศักยภาพของอุตสาหกรรมป้องกันประเทศไทยในการก้าวสู่การผลิตเทคโนโลยีขั้นสูง และสร้างความร่วมมือระหว่างภาคการวิจัยกับภาคอุตสาหกรรมอย่างเป็นรูปธรรม

สำหรับ THAIDEF-EX 2026 จัดขึ้นเป็นครั้งแรกภายใต้แนวคิด “Power of Self Reliance : พลังแห่งการพึ่งพาตนเอง” โดยมีเป้าหมายเป็นเวทีกลางในการนำเสนอผลงานวิจัย เทคโนโลยี และนวัตกรรมด้านการป้องกันประเทศของไทย ตลอดจนสร้างเครือข่ายความร่วมมือระหว่างภาครัฐ ภาคเอกชน สถาบันการศึกษา และภาคการวิจัย เพื่อผลักดันอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของไทยให้เติบโตอย่างยั่งยืน และก้าวสู่การเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมยุทธศาสตร์ที่ขับเคลื่อนทั้งความมั่นคงและเศรษฐกิจของประเทศในอนาคต