เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2569   ณ ห้องแกรนด์บอลรูม โรงแรมบุรีศรีภู อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย พร้อมคณะ อาทิ นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม นายสตีเฟน เอ็น. นเดกวา ว่าที่ผู้อำนวยการธนาคารโลกประจำประเทศไทยและเมียนมา (World Bank) และผู้บริหารระดับกระทรวงที่เกี่ยวข้อง ร่วมเป็นสักขีพยานในพิธีลงนามสัญญาจ้างก่อสร้างโครงการ ร่วมเป็นสักขีพยานในพิธีลงนามสัญญาจ้างก่อสร้าง 2 โครงการสะพานสำคัญของภาคใต้ ได้แก่ สะพานข้ามทะเลสาบสงขลา เชื่อม อ.กระแสสินธุ์ จ.สงขลา กับ อ.เขาชัยสน จ.พัทลุง และ สะพานเชื่อมเกาะลันตา ระหว่าง ต.เกาะกลาง กับ ต.เกาะลันตาน้อย จ.กระบี่

นายกรัฐมนตรีระบุว่า ทั้ง 2 โครงการถือเป็นก้าวสำคัญของการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในภาคใต้ ไม่ได้มีเป้าหมายเพียงเพิ่มความสะดวกด้านการเดินทาง แต่ต้องการให้เป็น “สะพานแห่งโอกาส” ที่ช่วยเชื่อมเศรษฐกิจ การท่องเที่ยว และคุณภาพชีวิตของประชาชน ควบคู่กับการรักษาทรัพยากรธรรมชาติอย่างยั่งยืน ภายใต้แนวทาง Green Transport

สำหรับสะพานข้ามทะเลสาบสงขลา รัฐบาลให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม เนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวเป็นระบบนิเวศสำคัญและเป็นถิ่นอาศัยของโลมาอิรวดี โดยกำหนดมาตรการดูแลสิ่งแวดล้อมอย่างเข้มงวดตลอดการก่อสร้าง เพื่อให้การพัฒนาคมนาคมไม่แลกมาด้วยการสูญเสียทรัพยากรธรรมชาติ

เมื่อสะพานทั้ง 2 แห่งแล้วเสร็จ จะช่วยลดระยะทางและเวลาเดินทาง เพิ่มความสะดวกและความปลอดภัยในการขนส่งสินค้า รวมถึงช่วยให้ประชาชนเข้าถึงบริการทางการแพทย์และการช่วยเหลือฉุกเฉินได้รวดเร็วขึ้น โดยเฉพาะพื้นที่เกาะลันตาที่ปัจจุบันยังต้องพึ่งพาแพขนานยนต์ซึ่งมีข้อจำกัดในบางช่วงเวลา

ขณะเดียวกัน โครงการดังกล่าวจะช่วยเชื่อมโยงเส้นทางท่องเที่ยวระหว่างฝั่งอ่าวไทยและอันดามัน เพิ่มศักยภาพของเกาะลันตา พื้นที่รอบทะเลสาบสงขลา และจังหวัดใกล้เคียง สร้างโอกาสด้านการค้า การลงทุน การท่องเที่ยว และกระจายรายได้ลงสู่ชุมชน เกิดการจ้างงานและอาชีพใหม่ในระดับท้องถิ่น

นายอนุทินกล่าวว่า รัฐบาลต้องการยกระดับโครงข่ายคมนาคมของไทยให้เชื่อมโยงกันมากขึ้น เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน และผลักดันประเทศไทยสู่การเป็น ศูนย์กลางของภูมิภาคอาเซียน โดยเฉพาะในช่วงที่เศรษฐกิจและสถานการณ์โลกมีความผันผวน การมีโครงสร้างพื้นฐานที่แข็งแรงและเชื่อมต่อพื้นที่เศรษฐกิจสำคัญถือเป็นปัจจัยสำคัญต่อการเติบโตในระยะยาว

พร้อมกำชับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องให้รับฟังความคิดเห็นของชุมชน และดำเนินมาตรการด้านสิ่งแวดล้อมอย่างเคร่งครัด เพื่อให้สะพานทั้งสองแห่งไม่เพียงเชื่อมการเดินทางของประชาชน แต่สามารถเชื่อมการพัฒนาเศรษฐกิจกับการอยู่ร่วมกับธรรมชาติได้อย่างสมดุลและยั่งยืน