เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2569 นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช เปิดเผยว่า ได้รับรายงานจาก นายนิทัศน์ นุ่นสง ผู้อำนวยการสำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 3 สาขาเพชรบุรี และนายมงคล ไชยภักดี หัวหน้าอุทยานแห่งชาติแก่งกระจาน กรณีพบชาวบ้านเสียชีวิตภายในพื้นที่อุทยานแห่งชาติแก่งกระจาน บริเวณป่าผาแดง ต.ห้วยสัตว์ใหญ่ อ.หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์

ผู้เสียชีวิตทราบชื่อคือ นายประพนธ์ อายุ 56 ปี ชาวไทยเชื้อสายกะเหรี่ยงดั้งเดิม และเป็นบิดาของเจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติแก่งกระจานที่ปฏิบัติหน้าที่ในพื้นที่ดังกล่าว เบื้องต้นคาดว่าถูกช้างป่าทำร้ายจนเสียชีวิต

ภายหลังรับทราบเหตุ นายสุชาติ ชมกลิ่น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ได้แสดงความเสียใจต่อครอบครัวผู้สูญเสีย พร้อมสั่งการให้กรมอุทยานแห่งชาติฯ เร่งให้ความช่วยเหลือและเยียวยาครอบครัวโดยด่วน

จากการตรวจสอบพบว่า นายประพนธ์ได้เข้าไปเก็บหาผักและของป่าตามวิถีชีวิตดั้งเดิมในพื้นที่ที่ได้รับอนุญาตตามมาตรา 65 แห่งพระราชบัญญัติอุทยานแห่งชาติ พ.ศ.2562 ซึ่งอนุญาตให้ชุมชนดั้งเดิมสามารถเก็บหาทรัพยากรธรรมชาติที่เกิดใหม่ทดแทนได้ตามฤดูกาล โดยผู้เสียชีวิตออกจากบ้านตั้งแต่วันที่ 8 พฤษภาคมที่ผ่านมา ก่อนจะขาดการติดต่อ ญาติและชาวบ้านจึงช่วยกันออกตามหา กระทั่งพบร่างเสียชีวิตในเวลาต่อมา

ผลชันสูตรเบื้องต้นระบุว่า ผู้เสียชีวิตมีซี่โครงหักทิ่มปอด จนเกิดภาวะลมรั่วในช่องทรวงอก สันนิษฐานว่าเกิดจากการถูกช้างป่าทำร้ายและกระแทกอย่างรุนแรง

ทั้งนี้ นายสุชาติได้กำชับให้เจ้าหน้าที่ดูแลด้านสวัสดิการและการจัดงานศพอย่างใกล้ชิด ที่วัดป่าละอู ต.ห้วยสัตว์ใหญ่ อ.หัวหิน พร้อมเร่งตั้งคณะกรรมการพิจารณาเงินช่วยเหลือเยียวยาตามระเบียบราชการ รวมถึงวางมาตรการเฝ้าระวังช้างป่าในพื้นที่เก็บหาของป่าของชุมชน เพื่อป้องกันเหตุซ้ำรอยและเพิ่มความปลอดภัยให้ประชาชนในพื้นที่