เมื่อวันที่ ๓๑ กรกฎาคม ๒๕๖๘ เวลา ๙.๓๐ น. นายพนมบุตร จันทรโชติ อธิบดีกรมศิลปากร เป็นผู้แทนกระทรวงวัฒนธรรม รับมอบพระพุทธรูปปางบำเพ็ญทุกรกิริยาจำลอง (The Replica of the Fasting Buddha) จากรัฐบาลสาธารณรัฐอิสลามปากีสถาน โดยมีนางรุคซานา อัฟซอล (H.E. Ms. Rukhsana Afzaal) เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐอิสลามปากีสถานประจำประเทศไทย เป็นผู้แทนรัฐบาลสาธารณรัฐอิสลามปากีสถาน ณ พระที่นั่งอิศราวินิจฉัย พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ พระนคร กรุงเทพมหานคร

พระพุทธรูปปางบำเพ็ญทุกรกิริยาจำลอง ผลิตขึ้นโดยใช้วัสดุประเภทไฟเบอร์ (Fiber) สีดำ ขนาดความสูง ๙๗.๕๓ เซนติเมตร ซึ่งที่ผ่านมา รัฐบาลปากีสถานได้มอบให้กับสำนักงานใหญ่องค์การศึกษา วิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) ณ กรุงปารีส และสำนักเลขาธิการอาเซียน ณ กรุงจาการ์ตา และประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยการมอบพระพุทธรูปปางบำเพ็ญทุกรกิริยาจำลอง      ของฝ่ายปากีสถานเป็นไปเพื่อการส่งเสริมการทูตวัฒนธรรม ศาสนา และการท่องเที่ยวเชิงพุทธในดินแดนอารยธรรมคันธาระ เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวไทยและนักท่องเที่ยวเชิงพุทธศาสนาจากทั่วโลกให้มาเที่ยวปากีสถานมากขึ้น ซึ่งเส้นทางดังกล่าวจะช่วยส่งเสริมความสัมพันธ์และขยายโอกาสในหลากหลายมิติให้กับประชาชนของทั้งสองประเทศ รวมถึงสร้างรายได้ให้กับอุตสาหกรรมท่องเที่ยวปากีสถานด้วย

นายพนมบุตร กล่าวว่า กระทรวงวัฒนธรรมตระหนักถึงความสำคัญของพระพุทธรูปปางบำเพ็ญทุกรกิริยาจำลองดังกล่าว ในฐานะ “ศิลปกรรมที่มีความวิจิตรงดงามในแบบศิลปะคันธาระ” ซึ่งแม้ว่าพุทธประวัติปางนี้จะเป็นที่รับรู้ผ่านคัมภีร์ทางศาสนา พระพุทธรูปปางทุกกรกิริยาเสมือนจริงแบบพระผอมในประเทศไทยกลับไม่เป็นที่รู้จักมาก่อน เนื่องจากพุทธศิลป์แบบไทยประเพณี ล้วนสร้างขึ้นตามแบบอุดมคติ เป็นรูปแทนคุณสมบัติของพระสัมมาสัมพุทธเจ้า อันเปี่ยมด้วยพระกรุณาธิคุณ พระบริสุทธิคุณ และพระปัญญาธิคุณ โดยมีแบบแผนจากคัมภีร์มหาปุริสลักษณะเป็นหลักสำคัญ รูปแทนพระองค์จึงมีความสงบ ผ่องใส พระฉวีเรียบรื่น ดุจกายอันเป็นทิพย์เสมอ และในฐานะ “สะพานวัฒนธรรม” ที่เชื่อมโยงความสัมพันธ์ของสองประเทศ ผ่านรากฐานของศาสนาและมรดกทางวัฒนธรรมร่วมกันของพุทธศิลป์ในภูมิภาคเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พระพุทธรูปปางทุกรกิริยาแบบพระผอม แสดงคติอย่างสำคัญ เน้นให้เห็นถึงบุคลิกลักษณะของบรมโพธิสัตว์ หรือพระสัมมาสัมพุทธเจ้า ซึ่งมีความเป็นมนุษย์ มิใช่ทิพยบุคลคลผู้ถึงพร้อมด้วยบารมีอันพึงตรัสรู้ได้โดยง่าย หากแต่ด้วยความพากเพียร พัฒนาตนอย่างยอดยิ่ง ดังนั้น เรื่องราวของการบำเพ็ญทุกรกิริยาอันเป็นมหาวีรกรรม  ก่อนการตรัสรู้ของพระพุทธองค์ ยังคงเป็นแรงบันดาลใจแก่พุทธศาสนิกชนทั่วโลกมาจนถึงปัจจุบัน และการที่รัฐบาลปากีสถานมอบพระพุทธรูปองค์จำลองนี้ให้กับประเทศไทย จึงถือเป็นการส่งต่อมรดกแห่งศรัทธา ความเมตตา และปัญญา ซึ่งพระพุทธศาสนาได้มอบไว้แก่ชาวโลก

กรมศิลปากรมีความยินดีที่ได้ต้อนรับพระพุทธรูปจำลององค์นี้ สู่การจัดแสดง ณ พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ พระนคร เพื่อเป็นแหล่งเรียนรู้สำหรับเยาวชน นักเรียน นักศึกษา ตลอดจนผู้สนใจทั่วไป และเพื่อเสริมสร้างความเข้าใจในพุทธศิลป์ในภูมิภาคเอเชียให้กว้างขวางยิ่งขึ้น และหวังเป็นอย่างยิ่งว่า ความร่วมมือนี้จะงอกงามต่อไปในอนาคต ทั้งในรูปแบบการแลกเปลี่ยนนิทรรศการ การวิจัยทางวิชาการ การอนุรักษ์วัฒนธรรม และโครงการต่าง ๆ ที่เอื้อต่อการเสริมสร้างความเข้าใจและความสัมพันธ์อันดีระหว่างประชาชนของทั้งสองประเทศ. – นายพนมบุตร กล่าวทิ้งท้าย